Hulp voor twijfelende en vastlopende studenten, dat biedt de workshop ‘foutloos Nederlands’ van het Writing Lab op de Radboud Universiteit. Afgelopen maandag konden ze een opfriscursus van de basisvaardigheden volgen. Maar waarom is dat eigenlijk nodig?

Een voor een druppelen de vijftien deelnemers het kleine lokaal binnen in het Erasmusgebouw. Iedereen is welkom, bachelor- en masterstudenten, er zijn ook scriptieschrijvers bij. ‘Ik ben erg perfectionistisch, maar ik ken ook mijn eigen zwakke punten’, vertelt Else Fransse, masterstudent Nederland-Duitsland-Studies. ‘Doordat ik weet wat ik lastig vind, kan ik proactief op zoek naar hulpmiddelen zoals deze workshop.’

Sommige studenten gaan alleen zitten, anderen nemen samen met een medestudent plaats. Nadat de presentatie op het bord verschijnt, zwakt het geroezemoes af en kan de workshop ‘foutloos Nederlands’ beginnen.

Grammaticaregels

Docent Edith Schouten vervangt vandaag haar collega Marjet Tamse. Schouten is werkzaam bij het Writing Lab van de Radboud Universiteit, en is trainer tijdens de Engelse workshops van Radboud In’To Languages.

Vanmiddag op de agenda: de Nederlandse grammaticaregels, vervoegingen, en werkwoorden vanuit de Engelse taal. Tussendoor stellen de studenten hun vragen die vervolgens beantwoord worden door zowel de docent als andere deelnemers. Ook bieden zij elkaar tips over bijvoorbeeld het onthouden van regels, maar ook waar je alle woordenboeken online kan vinden.

‘Sommige studenten worstelen erg met hun schrijfwerk, en zijn hier zelfs onzeker over’

‘Deze korte cursus geeft je een mogelijkheid om in een aantal stappen bijvoorbeeld je werkwoordspelling goed bij te spijkeren’, zegt Tamse achteraf door de telefoon. ‘Dat is veel effectiever dan online oefenen. Daar ga je namelijk veel sneller eindeloos allerlei dingen invullen, en krijg je ook weinig tot geen feedback op je antwoorden.’

Het grootste deel van de aanwezige studenten wil hun kennis over de Nederlandse taal verversen, vertelt Schouten nadat het lokaal bijna is leeggelopen, door de feedback die ze kregen van de RADAr-toets. Dat is een verplichte diagnostische toets voor eerstejaars bachelorstudenten die hen inzicht biedt in hun academische taalvaardigheid. Na afloop krijgen ze een overzicht met op welke gebieden zij goed scoren, zoals werkwoordspelling of interpunctie, en welke skills zij kunnen bijspijkeren. ‘Deze RADAr toets is bedoeld om studenten bewust te maken van hun beheersing van de Nederlandse taal, en waar zij tegenaan lopen.’

AI-chatbots

Een opfriscursus zoals deze is, volgens Tamse en Schouten, erg belangrijk. ‘Sommige studenten worstelen erg met hun schrijfwerk, en zijn hier zelfs onzeker over’, vertelt Tamse. Schouten deelt deze mening: ‘Ik vind het belangrijk dat wij, met workshops zoals deze, die moeilijkheden uit de weg kunnen helpen en dat zij doorkrijgen wat de Radboud Universiteit hiervoor biedt.’

Dat steeds meer studenten AI gebruiken, speelt hierin ook een rol. ‘Ik denk dat veel studenten AI gebruiken, maar de Nederlandse grammaticaregels zijn best ingewikkeld voor AI-chatbots. Die weten helemaal niet goed hoe de regels werken’, zegt Tamse. ‘Onze cursus zorgt ervoor dat je weet hoe je het zelf moet doen zodat je er niet constant meer over na hoeft te denken. Zo heb je AI dus ook niet nodig.’

Struggle

Nog een reden waarom workshops als deze belangrijk zijn, is het gebruik van de Engelse taal in het onderwijs. ‘Mijn master is in het Engels, maar ik schrijf mijn scriptie in het Nederlands. Het is voor mij dus even geleden dat ik deze regels heb moeten toepassen’, vertelt Science in Society masterstudent Malika van Lochem. ‘Het was fijn om het te kunnen opfrissen.’

De workshop is volgens meerdere deelnemers erg nuttig, en van belang voor studenten die twijfelen over hun beheersing van de Nederlandse taal. ‘Het is een snelle manier van de kern bijleren, gepaard aan onderlinge interactie en de mogelijkheid om vragen te stellen. Daarnaast is het gratis en kom je samen met anderen die jouw struggle delen’, aldus Tamse.

‘Ik zou mensen die het lastig vinden om hun scriptie te schrijven absoluut doorsturen naar het Writing Lab’, zegt Fransse enthousiast. ‘Daarnaast zou ik zeggen: schroom niet om ook ouderejaars om tips en hulp te vragen, zij hebben immers al veel ervaring.’