Tweede studie, vakantie geboekt, hond dood: even een berichtje naar die goede vriendin die je al weer een maand of drie niet gezien hebt. Media: zijn ze handig om contacten te onderhouden of worden we er juist minder sociaal door? Marcel Becker, universitair docent wijsgerige ethiek, sprak gisteravond in het Filosofisch Café Nijmegen over de ethiek van de nieuwe media.

‘Oude wijn in nieuwe zakken, noemen we dit onderwerp’, vertelt Marcel Becker tijdens zijn lezing in het Filosofisch Café gisteravond. De universitair docent wijsgerige ethiek legt in café Trianon uit dat de techniek zich ontwikkelt, waardoor steeds meer informatie wordt gedeeld via online diensten zoals clouds, blogs en Facebook. Daardoor denkt men opnieuw na over oude kwesties zoals privacy, de verhouding mens-techniek en auteursrechten. ‘Over die laatste wordt al sinds de boekdrukkunst gediscussieerd.’ Elkaar ontmoeten in een café, het park (of gewoon thuis) is anno 2013 niet meer nodig: nieuwe media maken het mogelijk om contact te houden zonder daadwerkelijk op dezelfde plaats te zijn. Opvattingen over vriendschap lijken te verschuiven. ‘Elkaar vaak zien’ wordt minder belangrijk dan veel van elkaar weten en op de hoogte zijn van wat de ander doet. Face-to-face of via Whatsapp – maakt het wat uit? ‘Veel’, volgens Becker. ‘Informatie met elkaar delen via social media, over wat je gedaan hebt en wat je nog gaat doen, is iets heel anders dan samen een activiteit ondernemen.’ Twitter ‘Twitter. Ze zitten alleen nog maar de hele dag te twitteren en praten helemaal niet meer met elkaar’, merkt een vijftigplusser in de zaal op. Eh, dat is misschien iets te chargerend. Maar er is nog een probleem: die telefoontjes die opduiken tijdens gesprekken, in de collegezaal en in het restaurant. Een andere zaalzitter: ‘Als iemand een telefoontje opneemt terwijl hij met mij in gesprek zit, vind ik dat ronduit onbeschoft!’ Becker is het gedeeltelijk eens, al speelt de context volgens hem een belangrijke rol. ‘Er zijn genoeg vergaderingen waarbij ik zelf zou willen dat ik een leuk spelletje op mijn telefoon had staan’, zegt hij. ‘Maar voortdurende openheid met dingen buiten de fysieke plaats zorgt ervoor dat je daar ook minder aanwezig bent. Zo raak je zelf een beetje versnipperd en verstrooid.’ Toch denkt hij ook dat je op die manier ook nieuwe vaardigheden kan leren. ‘Misschien kan de nieuwe generatie al wel echt twee gesprekken tegelijk voeren.’ Driemaal verstoren ouderwetse beltonen – afkomstig van telefoons van de oude garde, de studenten in de zaal begrijpen de trilfunctie wellicht beter – de lezing. Becker laconiek: ‘Ja, techniek breekt soms ook in.’ / Linda van der Pol