De economische crisis heeft pas afgestudeerden opgezadeld met een lange zoektocht naar werk. Ze vinden moeilijk een baan en vaste contracten zijn een uitzondering. Emeritus hoogleraar arbeidsmarktbeleid Erik de Gier vindt dat hier een taak ligt voor de universiteiten. Ze moeten hun studenten beter voorbereiden op deze arbeidsmarkt. De Gier is een van de sprekers vandaag in de debatserie  Lux Live over ‘Hoogopgeleid en toch werkloos’.  Het werkloosheidspercentage onder jonge academici ligt op dit moment op 7 à 8 procent. Vooral afgestudeerden in studierichtingen die opleiden voor de collectieve sector zijn de klos. Ze zullen de aanstaande bezuinigingen op ambtenaren gaan voelen, verwacht De Gier. Hij vindt dat de universiteiten hun studenten beter moeten voorbereiden op de grillige arbeidsmarkt. Bijvoorbeeld door het aanbieden van duale opleidingstrajecten, waarbij je werk en studeren combineert. Eerste baan De Gier denkt verder aan betere voorlichting over de arbeidsmarkt, sollicitatietrainingen op de campus en netwerkgroepen om jonge werkloze academici  bij elkaar te brengen. En het is niet meer afdoende om mensen alleen te helpen aan een eerste baan, vindt De Gier. “Je kunt je afvragen of je geen rol meer hebt als universiteit als je afgestudeerden na een of twee jaar weer op straat staan. In de sfeer van levenslang leren kun je ook voor je alumni een flexibel onderwijsaanbod creëren.  Dat is ook voor de versterking van je band met alumni niet verkeerd.” Idée fixe Het is volgens De Gier kortom ‘wel verstandig dat universiteiten en overheden concrete vormen van risicomanagement ontwikkelen ten aanzien van jongere hoger opgeleiden. Want dat deze groep nu en in de toekomst zijn weg op de arbeidsmarkt vanzelf wel zal vinden is een idée fixe’. Een lichtpuntje: binnenkort zal de beroepsbevolking krimpen als gevolg van de vergrijzing. Als de economie op peil blijft, dan is 10 procent van de beroepsbevolking over een paar jaar aan vervanging toe. / Martine Zuidweg  Lux live: ‘Hoogopgeleid en toch werkloos’. Dinsdag 15 mei om 20.00 uur in Lux.