Ja, de kabinetsbezuinigingen op natuurbeheer zijn slecht voor de biodiversiteit in Nederland en ja, ecoloog prof. Hans de Kroon tekende dus ook de hooglerarenpetitie tegen die plannen. Maar nee, helemaal verloren is de zaak niet. ‘Er is een alternatief voor afbraak: beter samenwerken met de partners in het landelijk gebied.’ 

‘We hebben goede voorbeelden hoe je met overleg tussen alle gebruikers van een gebied natuurdoelen en economische doelen kunt combineren op een manier dat ook de bewoners en recreatieve gebruikers van het gebied tevreden zijn. Een goed voorbeeld is Waalweelde, een project rond de herinrichting van het rivierenlandschap langs de Waal.’

Hans de Kroon is hoogleraar Plantenecologie en directeur van het Institute for Water and Wetland Research van de Radboud Universiteit Nijmegen. Het instituut voert fundamenteel onderzoek uit naar ecologische mechanismen in de natte natuur. Het werkt intensief samen met Natuurplaza, de koepel van vrijwilligersorganisaties die de natuur inventariseren, en met instanties die beheersadviezen geven.

‘Dat levert een schat aan veldgegevens op. Samen zetten wij in op innovatief, evidence based natuurbeheer. Wij kunnen ook goed volgen wat veranderd beheer voor gevolgen heeft voor de biodiversiteit. Ik denk dat de gevolgen van de klimaatverandering harder aankomen als we zo sterk gaan bezuinigen op natuur. Dat moeten we volgen.’

‘De suggestie van het kabinet dat natuurbeheer een luxe is die lang genoeg heeft geduurd en nu maar moet stoppen, gaat helemaal voorbij aan het enorme economische belang van aantrekkelijke natuur voor de recreatiesector. Om gebouwen en productieprocessen duurzaam te maken zijn heel veel innovaties nodig, die uiteindelijk veel bedrijvigheid opleveren. Alle maatschappelijk spelers aan tafel dus.’