In de zalen en kamers van de Aula vond vandaag een carrièredag voor promovendi en postdocs plaats. De jonge onderzoekers namen deel aan workshops en werden toegesproken door hoogleraar sterrenkunde Heino Falcke. Zijn tip? ‘Stap gewoon eens op zo’n hoogleraar af.’    Hoogleraar Sterrenkunde Heino Falcke, in 2011 winnaar van een Spinozaprijs, startte de bijeenkomst in de Academiezaal met een luchtige lezing over het verloop van zijn carrière. Nieuwsgierigheid en verbeeldingsvermogen noemde Falcke de voor hem cruciale factoren. ‘En een gezond arbeidsethos. Wetenschap is voor een klein deel talent, maar het is ook geluk, hard werken en de kansen grijpen die je krijgt.’ Dat leren Nederlanders maar langzaam, mijmerde Falcke. ‘Toen ik vorige week mijn speech voorbereidde overwoog ik naar de WK-finale van 1974 te verwijzen, maar wellicht zijn er inmiddels actuelere voorbeelden’, zei de Duitse wetenschapper, fijntjes glimlachend. Handvatten Falcke bood zijn publiek ook wat meer concrete handvatten. Falcke: ‘Je bent nieuw, je gaat ontdekkingen doen, maar wellicht valt je verhaal niet altijd goed. Daar zul je mee moeten leven: je zult moeten leren voor je verhaal op te komen. Spreek de waarheid, maar doe het op de juiste manier: sociale vaardigheden zijn ontzettend belangrijk. Ik heb daar zelf hard aan gewerkt: ik heb die vaardigheden moeten ontwikkelen.’ En durf vragen te stellen. ‘Ik vind het zo jammer om promovendi op congressen bij elkaar te zien plakken. Professoren zijn gewone mensen, die in feite best graag met je willen praten. Stap er gewoon op af.’ Carrièredenken Het evenement werd georganiseerd door de centrale dienst P&O. Het doel? Organisator Wouter Brok: ‘We willen promovendi en postdocs bij elkaar brengen. Om over hun carrière na te denken, maar ook om ze te informeren over de verschillende universitaire organisaties die wat voor hen kunnen betekenen.’ Brok is tevreden over de opkomst: 175 voorinschrijvingen en een enkeling die zich op de bonnefooi aan de balie meldde. Workshops Buiten een centrale lezing en een informatiemarkt konden de jonge onderzoekers een keur aan workshops bijwonen. Huib Kouwenhoven, promovendus bij bedrijfscommunicatie, koos voor een workshop over het herkennen van je eigen competenties. ‘En hoe ik mijn vaardigheden mogelijk ook buiten de academische wereld in kan zetten. In het bedrijfsleven bijvoorbeeld, mocht ik daar na mijn promotie in willen werken.’ Daarna volgde hij een workshop personal branding. Kouwenhoven: ‘Ik wilde vanmiddag leren hoe ik mezelf tijdens het promotietraject op zo’n manier kan ontwikkelen dat ik daar later, na mijn promotie, iets aan heb. Daarvoor was deze middag heel zinvol.’ / Mark Merks, Bregje Cobussen