Onder het toeziend oog van de nationale top op het gebied van chemie, wordt vanmiddag aan de bètafaculteit in Nijmegen een Centre of Excellence geopend. Het Centre is een kroonstuk binnen de zogeheten topsector Chemie, een van de negen sectoren waarmee de Nederlandse overheid zich wil profileren.

Vandaag wordt als onderdeel van het Centre of Excellence, ook het eerste landelijke Innovatielab geopend en wordt een innovatieprijs uitgereikt. Rein Willems, voorzitter van de landelijke regiegroep topsector Chemie, verricht de officiële openingshandelingen. Hij noemt de doelstellingen van het Centre of Excellence – een samenwerking tussen de Radboud Universiteit en TU Eindhoven – ‘het versterken van de kennisinfrastructuur door wetenschappelijk onderzoek; de samenwerking tussen publieke en private partijen bevorderen en research & development omzetten naar bedrijvigheid’.

Samenwerking
Willems noemt het Nijmeegse topcentrum een mooi voorbeeld van universitaire samenwerking, waarvoor Nijmegen en Eindhoven al in 2006 de eerste stappen hebben gezet. ‘Het doel is tweeledig: door samen te werken en kennis uit te wisselen wordt onderwijs en onderzoek verbeterd. Bovendien bespaar je kosten als niet alle faculteiten alle apparatuur hoeven aan te schaffen.’

Het innovatielab
Het vanmiddag te openen innovatielab speelt een grote rol in zowel het versterken van de kennisinfrastructuur, als het omzetten van onderzoek naar bedrijvigheid. ‘De Radboud Universiteit en de gemeente Nijmegen spelen daarin een grote rol. Er zijn in Nijmegen al veel kleine, aan de universiteit gelieerde, bedrijfjes ontstaan’, zegt Willems. Dit ondernemerschap ligt tevens aan de basis van de totstandkoming van het Centre. ‘Het is niet bij toeval aan Nijmegen toegewezen. Nijmegen heeft vanaf het begin af aan een uiterst proactieve houding getoond en meegewerkt om het Centre van de grond te krijgen.’ / Mark Merks