Wat moet je nog met een literatuurrecensent? Je kunt immers op internet al van alles over boeken lezen. Er zijn weblogs, fora en websites vol met meningen over boeken die er wel of juist niet toe doen.

Nog niet zo lang geleden had je recensenten als Kees Fens die met hun oordeel de reputatie van schrijvers konden maken of breken. Ellenlange verhalen konden schrijven over één enkel boek. Een verantwoord cadeau voor Sinterklaas of Kerst? Je sloeg er de boekenbijlage van de kwaliteitskranten op na en je wist weer welke boeken jij en je vrienden gelezen moesten hebben. Maar Fens, de laatste literatuurcriticus van een grote status, leeft niet meer. En de toonaangevende boekenbijlagen van De Volkskrant en NRC zijn niet zo toonaangevend meer. Google is nu de weg waarlangs steeds meer mensen informatie zoeken over boeken. Maar recensenten zijn er nog wel degelijk. En ze laten zichzelf niet zomaar het graf inpraten. In de jaarlijkse SCARAB-lezing zal Volkskrant-recensent Arjan Peters proberen de literatuurcriticus nieuw leven in te blazen. En dat is belangrijk, vindt promovendus bij Nederlandse letterkunde Jeroen Dera, secretaris van SCARAB. Dera is warm voorstander van een goede literatuurkritiek. ‘Natuurlijk heeft iedereen een mening over een boek, maar je hebt als cultuur ook mensen nodig die dieper op literatuur ingaan. Je hebt critici nodig die boeken kunnen duiden, in een context kunnen plaatsen. Literatuur heeft reflectie nodig om niet oppervlakkig te worden.’ / Martine Zuidweg     De SCARAB-lezing door Arjan Peters getiteld ‘Kreten uit een urn’ begint om 20.00 uur in Villa Lux (Gouden Zaal).