Voor sommige studenten is een stage het begin van een succesvolle carrière, maar niet iedereen vindt even makkelijk een stageplek. Vox sprak met verschillende studenten over hun stage-ervaringen. ‘Al mijn vrienden liepen al weken stage en ik was de enige die niks had.’

Niet binnen iedere opleiding aan de Radboud Universiteit zijn studenten verplicht om stage te lopen. Toch moedigen veel opleidingen het opdoen van werkervaring aan. Studenten met praktijkervaring zijn immers aantrekkelijker voor toekomstige werkgevers.

Bedrijfseconomie is zo’n opleiding waar het niet verplicht is om stage te lopen. Student Timon Gremmen (20) greep de mogelijkheid toch aan. ‘Via een kennis van mijn vader kon ik negen weken stage lopen bij een accountantskantoor. Voor mij was deze kans erg belangrijk.’

Masterstudent Orthopedagogiek Myrthe Kamphuis (24) moet wél verplicht stage lopen. ‘De zoektocht verliep gelukkig soepel en ik werd aangenomen bij mijn eerste keuze, Pluryn Jeugdzorg.’ Veel medestudenten hadden dat geluk niet, zegt Myrthe. Zij moesten genoegen nemen met een plek waar hun interesse eigenlijk niet ligt. ‘Als je dan verplicht vijftien uur per week op de werkvloer moet zijn, word je niet gelukkig.’

Wel of geen begeleiding

Verplicht of niet, aan de Radboud Universiteit is het de bedoeling dat studenten zelf hun stage regelen. Dat wil niet zeggen dat ze helemaal aan hun lot worden overgelaten. ‘Ik werd toegewezen aan een begeleider bij wie ik terecht kon wanneer dit nodig was’, zegt Timon. ‘Ik heb maar één keer een gesprek met hem gehad, maar ik wist dat ik me altijd kon melden.’

Communicatiestudent Merijn Hunslip (21) heeft dit anders ervaren. ‘Ik heb contact gezocht met mijn begeleider, maar hij vertelde me dat ik zelf een stage moest vinden. Vervolgens heb ik bij mijn studieadviseur aangeklopt. Die bood ook geen hulp, dus qua begeleiding ben ik niet erg tevreden.’

Een profiel op LinkedIn, vertellen de studenten, kan helpen om een professioneel netwerk op te bouwen en connecties te maken met bedrijven en organisaties. Daarnaast kun je op de website van Radboud Career Central verschillende vacatures vinden.

‘Ik ben meerdere keren op sollicitatiegesprek geweest en werd ook meerdere keren afgewezen’

Maar ook familie, vrienden, buren en alumni kunnen van pas komen. Zoals bij Timon, die via een kennis van zijn vader in contact kwam met een accountantskantoor: ‘De kennis van mijn vader was een vennoot binnen deze organisatie. Via hem regelde ik een sollicitatiegesprek.’

Geen stage vinden

De Radboud Universiteit raadt op haar eigen website aan om drie tot vijf maanden van tevoren te beginnen met het zoeken naar een stage. Ondanks dat hij op tijd begon, leverde de zoektocht Merijn veel stress op. ‘Ik ben meerdere keren op sollicitatiegesprek geweest en werd meerdere keren afgewezen.’ Terwijl zijn vrienden al weken stage liepen, had Merijn nog geen plek, vertelt hij.

‘Ik loop nu een leuke stage waar ze me veel ruimte geven en ik een netwerk kan opbouwen’

Hij belandde op die manier in een vicieuze cirkel: piekeren in bed, laat opstaan en dit elke dag opnieuw. ‘Terwijl mijn vrienden een goed ritme hadden, werd dat van mij compleet verstoord. Soms voelde ik me daardoor eenzaam.’ Na maanden zoeken scheen ook voor Merijn licht aan het einde van de tunnel: ‘Ik heb nu een leuke stage bij UWV waar ik veel ruimte krijg en waar ik een netwerk kan opbouwen.’

Ervaring

Het doel van stagelopen is om academische vaardigheden om te zetten in praktische vaardigheden. Daarnaast stellen studenten elk hun eigen doelen. Waar de één een stap maakt richting de toekomst, springt de ander in het diepe. ‘Dit was voor mij dé manier om uit te zoeken of mijn interesses in de praktijk standhielden’, zegt Timon. Met succes overigens, want aan zijn stage hield hij een baan over.

Voor communicatiestudent Merijn ligt dit anders. Hij heeft nog geen idee welke kant hij op wil in zijn carrière. ‘Het is meer een beetje ervaring opdoen en kijken wat een bedrijf te bieden heeft.’ Hij wilde juist niet in het diepe worden gegooid, maar zich vooral ontwikkelen. ‘Een team moet er wel voor openstaan om mij te betrekken bij het werk, gelukkig gebeurt dit ook. Collega’s geven me veel opdrachten en verantwoordelijkheden, dat geeft vertrouwen.’

Meeloopdag

Wat hebben de studenten geleerd van hun zoektocht naar een stage? Volgens Myrthe is het belangrijk om op tijd te beginnen met zoeken. ‘Oriënteer je van tevoren goed op meerdere organisaties. Je moet er niet vanuit gaan dat je het met één sollicitatiegesprek redt.’

Het versturen van een brief wil ook lang niet altijd zeggen dat je op gesprek mag komen. ‘Ik heb meerdere brieven verstuurd waar ik nooit reactie op heb gekregen. Maar ga je dan stilzitten en afwachten? Het kan zeker geen kwaad om even te bellen en te vragen om een meeloopdag, dat werkt altijd’, aldus Myrthe.

Ook Timon heeft een gouden tip. ‘Kies iets waar je interesses liggen. En stop ermee als je het niks vindt, ook al is het verplicht. Dit is dé manier om een stap te maken richting de toekomst, en je wil later ook geen baan waar je niet gelukkig van wordt.’