Een mooie brug is een ding, de verbinding is er pas echt als de oevers tot leven komen. Volgens geograaf Henk van Houtum is met De Oversteek een prima stap gezet om de overkanten bij elkaar te brengen. ‘De ontwikkelingen zoals ik ze nu zie bieden hoop. Er komt energie los langs de oevers, en die heb je nodig om de brug te laten aarden in de stad.’ De Oversteek is zoveel meer dan een brug. Volgens politiek geograaf Henk van Houtum kantelt dankzij de brug het beeld van de stad. ‘Van een stad langs de rivier wordt Nijmegen een stad met een mooie rivier in haar midden.’ In de nieuwe plaatjes zie je niet een stadscentrum met een verre overkant, maar een rivier die dwars door ‘twee overkanten’ stroomt. ‘Nijmegen mag zich scharen in een reeks prachtige steden die een rivier in zich herbergen.’ Van Houtum wijst op Parijs, Londen, Berlijn, Praag en Boedapest. ‘De schaal is natuurlijk anders, maar uit die steden kun je inspiratie putten.’ Nu De Oversteek een feit is, wordt het volgens Van Houtum pas echt interessant. Uiteindelijk is een brug niet meer dan een strook asfalt om mensen van A naar B te brengen, zegt hij. Of de verbinding echt slaagt, is afhankelijk van wat er op de oevers gaat gebeuren. Omdat midden in de Waal een stadseiland verschijnt, staat Nijmegen voor de uitdaging liefst vier oevers in te vullen. ‘Er staan na De Oversteek bruggetjes naar het eiland gepland. Een goed vervolg.’ Het wordt ‘een spannende tijd voor Nijmegen’, zo schetst Van Houtum de verdere invulling. ‘De opgave is van Nijmegen een compacte stad te maken: het integreren van rivier, bruggen en oevers. Ontwikkelingen als de Vasim aan de Waal, de herinvulling van de Honig-fabriek aan de Waal en een creatieve invulling van de brugbogen is een goede stap vooruit, vindt Van Houtum. ‘Mensen moeten de mogelijkheid krijgen hun creatieve energie los te laten in de stad. Alleen dan kunnen de overkanten in je stad gaan aarden.’/ Paul van den Broek Zaterdag 15.00 uur start het feestelijk openingsprogramma van de brug. Op zondag overdag is De Oversteek het domein voor wandelaars en fietsers, in de avond wordt de brug opengesteld voor het autoverkeer.