Wat moet er gebeuren met Robert M., de hoofdverdachte in de zaak over seksueel misbruik in Amsterdamse kinderdagverblijven? De betrokken ouders roepen om de zwaarste straf. Maar recht en wet stellen paal en perk aan die straf. Zie daar de spanning tussen recht en ethiek. Het Soeterbeeck Programma organiseert er vanavond in de Aula een symposium over met de titel ‘Het hart, het hoofd en de wet’.

Het recht wortelt in de overtuigingen die in de samenleving leven. En die overtuigingen over wat wel en niet toelaatbaar is, verschuiven continue. Zo is de opvatting over straffen de afgelopen jaren veranderd. Heel wat mensen in Nederland blijken hardere straffen te willen Wat moet het recht daar vervolgens mee? Moet er recht worden gedaan aan het rechtvaardigheidsgevoel van burgers die zeggen ‘Zo iemand moet van de straat worden gehouden’. Zijn rechters gewoon te soft? Of heeft het rechtssysteem een eigen logica die grenzen stelt aan die straffen?

Eigen ethiek
Ethicus Marcel Becker: ‘Bij Robert M. zie je ook nog een andere spanning. De man wil geen TBS en zijn advocaat heeft gezegd dat-ie daar ook niet voor gaat pleiten, terwijl veel mensen vinden dat TBS wel voor de hand ligt. Je ziet hier dus dat de advocaat volgens zijn eigen ethiek werkt: hij staat geheel in dienst van zijn cliënt. Daarom doen advocaten soms dingen waar je als samenleving  je vraagtekens bij hebt.’

Kwesties
Bij Robert M. is die spanning tussen recht en ethiek aanwezig, maar ook in andere juridische kwesties, zoals die over grenzen aan de vrijheid van meningsuiting. In het symposium komen er verschillende aan bod. Hoofdspreker is Ybo Buruma, nu nog hoogleraar Strafrecht in Nijmegen en per 1 september lid van de Hoge Raad. De andere sprekers zijn naast Becker rechtsfilosofe Edith Brugmans, hoogleraar burgerlijk recht Bas Kortmann en socioloog Bas van Stokkom, schrijver van het boek ‘Wat een hufter!’.Gespreksleider is Evert van der Zweerde, directeur van het Centrum voor Ethiek. /Martine Zuidweg