De Engelse filosoof Simon Critchley geeft vanavond de Radboud Lecture over het begrip tragedie. De filosoof stelt dat het begrip tragedie kan helpen sociale en politieke conflicten te begrijpen en ethisch te doordenken, op een manier waar de traditionele filosofie niet toe in staat is.

Tragedie
‘De traditionele filosofie probeert de werkelijkheid te vangen in kaders, om deze zo helder, duidelijk en emotieloos te krijgen’, verduidelijkt programmamaker Joos van Vugt van het Soeterbeeck Programma. De werkelijkheid is echter helemaal niet helder en duidelijk. Zij is onzeker, ambivalent, tegenstrijdig, onbegrijpelijk, vol emoties en beperkingen. ‘We zullen als mens terechtkomen in situaties die ons confronteren met onze menselijke onvolkomenheid’, aldus Van Vugt. Bijvoorbeeld als we moeten kiezen tussen twee kwaden. We worden dan gedwongen tot handelen, maar elke handeling, hoe goed bedoeld ook, zal ook kwade gevolgen met zich meebrengen. Dit is wat Critchley tragedie noemt.

Het denken van Critchley
Wie is deze Simon Critchley? Cees Leijenhorst, universitair hoofddocent Geschiedenis van de Filosofie, vertelt: ‘Hij is een Britse filosoof die werkt in Manhattan, aan de New School for Social Research. Ondanks zijn afkomst kun je zeggen dat zijn denken is geworteld in de continentale filosofie, gebaseerd op denkers als Heidegger en Levitas. Critchley heeft het veel over politieke en ethische kwesties. Hij vindt dat de filosofie zich actief met maatschappelijke kwesties moet bezighouden. Hij is anarchist en zat vroeger in de punkbeweging.’

Dode filosofen
‘Filosofie is voor Critchley tijdsdiagnose’, vervolgt Leijenhorst. ‘Waar staan we? Waar gaan we naartoe? Dat soort vragen. Maar hij heeft over uiteenlopende onderwerpen gepubliceerd, bijvoorbeeld ook over humor. The Book of Dead Philosophers is wat dat betreft het vermelden waard. Hierin beschrijft Critchley de manier waarop beroemde filosofen gestorven zijn.‘ / Sjoerd Huismans

Simon Critchley zal vanavond de Radboud Lecture uitspreken. Deze lezing wordt georganiseerd door het Soeterbeeck Programma en vindt plaats in de Aula (Comeniuslaan 2) van 20.00 tot 22.00. Aanmelden kan hier.