Ongeveer dertig studenten en promovendi Romaanse talen, waarvan tweederde afkomstig van tien universiteiten elders in Europa, nemen op dit moment aan de Radboud Universiteit  deel aan een intensief, volledig Franstalig lesprogramma over literatuurgeschiedenis. Deze ‘Université d’Été’ loopt van 15 tot 25 juni en is de eerste Nijmeegse Summer School van de zomer van 2011. Er volgen er meer – maar niet heel véél meer. Want het enthousiasme is weliswaar groot – ‘Het lijkt weer even op de Europese universiteiten van de middeleeuwen’ -, maar de organisatie kost veel tijd en veel geld.

Franc Schuerewegen, hoogleraar Romaanse talen en culturen, loopt op dag twee van de Université d’Été, na een ochtendprogramma over l’histoire de la critique psychanalytique, op wolken. Tien dagen lang de ene na de andere Europese literatuurdeskundige voorgeschoteld krijgen, dat is niet alleen voor studenten en promovendi, maar ook voor hem een feest. ‘Die cognitieve meerwaarde, die je bereikt door mensen samen te brengen die je anders nooit allemaal bij elkaar hebt, dat is de kracht van een Summer School. Wij hebben het hier nu tien dagen lang over literatuurgeschiedenis, een benadering die onder invloed van structuralisme, poststructuralisme en postmodernisme de afgelopen decennia in de versukkeling is geraakt. Nu is daar weer aandacht voor, maar de deskundigheid is verspreid over Europa. En deze dagen is ze verzameld op één plek, hier in Nijmegen, dat is voor vakgenoten een geweldig aanbod.’

Universiteit van de middeleeuwen
Europeanisering, internationalisering – iedereen heeft er de mond van vol, maar zo’n Summer School maakt het waar, vindt Schuerewegen. ‘En het mooie is, vind ik, dat het nu eens niet om de bedrijfseconomische voordelen van internationalisering gaat, maar over intellectuele internationalisering. Het lijkt weer even op de Europese universiteiten van de middeleeuwen, waar men van heinde en verre naar toe kwam.’

Stevige klus
Deze Université d’Été van het internationale Centre de Recherches LEA (Lire en Europe aujourd’hui) is de eerste Summer School bij de letterenfaculteit, vertelt Schuerewegen. En daar is wel een verklaring voor: ‘De organisatie kost enorm veel tijd en geld. Voor dat laatste hebben we subsidies geworven, ook een hoop werk, maar daarnaast moet je via je bestaande netwerken deelnemers selecteren, sprekers, logies, een sociaal programma, en alle paperassen die erbij komen kijken… Het is het waard, maar het is een stevige klus om het rond te krijgen.’

Hoop denkwerk bij elkaar
Het kost veel werk en vooral: veel geld, dat is ook wat Henk Willems, hoofd van de Radboud Honours Academy als verklaring geeft op de vraag waarom er niet meer Summer Schools georganiseerd worden. De laatste grote Honours-summer school vond in 2006 plaats. Dit jaar, eind augustus, verzorgt de Honours Academy er twee: Reflections on science (voor 60 Nijmeegse en 60 buitenlandse studenten) en Reflections on professions (voor 40 Nijmeegse studenten). Reflections on science is een startbijeenkomst voor de studenten die de rest van het jaar gaan deelnemen aan twaalf denktanks over uiteenlopende onderwerpen. ‘Zo’n bijeenkomst moet liefst voor de start van alle academische jaren plaatsvinden, dan kom je vanzelf in de zomer uit. De rest van het jaar overleggen ze vooral via video conferencing, maar eind augustus zit hier dus een enorme hoop denkwerk bij elkaar.’

Meer Summer Schools
Meer Summer Schools aan de Radboud Universiteit in 2011 gaan onder meer over antitrustwetgeving (summer school on Competition Law, 30 juni-14 juli), neurologie (Neurotop, begin juli), en over het verzamelen van informatie (Information Foraging, eind augustus). Alle Nijmeegse Summer Schools 2011 zijn slechts toegankelijk voor een geselecteerd publiek./Anja van Kessel

Foto’s:

• Prof. Schuerewegen bedenkt een vraag tijdens het beluisteren van een exposé (linksboven)
• Prof. Michel Pierssens, van de Univérsité de Montréal (Canada) legt de Frans research master studenten (Bordeaux, Amiens, Rennes) het vuur na aan de schenen… (rechtsboven)