De politie heeft een buurtonderzoek gehouden en een mobiel kantoor voor de deur van het echtpaar gezet. Maar details over wat er mogelijk gebeurd is, wil de politie nog niet geven.

Het echtpaar woonde al een jaar of zestig in een statig huis aan de Postweg. Vanuit Oldenzaal in Twente verhuisden ze naar Nijmegen, wegens de aanstelling van Gerard Bartelink aan de Nijmeegse universiteit als hoogleraar. Hij was in Oldenzaal leraar aan het lyceum.

In 1973 kreeg hij in Nijmegen de leerstoel van het oudchristelijk Grieks en Latijn. Hij wijdde zich er aan het schrijven van onder meer artikelen en boeken vroegchristelijke teksten en auteurs. Zijn vrouw Els was volgens een omwonende vroeger docent Engels op de toenmalige mavo Westerhelling, maar bleef volgens een buurtbewoner wat meer op de achtergrond.

Hij bleef ook na zijn pensioen altijd heel actief. In 2013 schreef hij samen met een universitair docent van de Nijmeegse universiteit nog een boek. Een recent verzoek voor een nieuwe publicatie, wees hij af omdat hij er de puf niet meer voor had.

Wel leverde de geleerde nog een uitgebreide bijdrage aan een jubileumboek dat verscheen vanwege het honderdjarige bestaan van het lyceum in Oldenzaal waar hij vroeger zelf op school had gezeten en les had gegeven. Hij werd ervoor geïnterviewd, maar had ter voorbereiding liefst negentien kantjes volgeschreven met herinneringen.

Buitengewoon aimabel, wordt hij genoemd. En dat gold ook voor zijn vrouw, vertelt Twentenaar Alphons Weierink die in september vorig jaar nog bij het echtpaar thuis was om hem het eerste exemplaar van het jubileumboek aan te bieden. Weierink kijkt terug op een ‘zeer genoeglijk bezoek’. ‘Het waren heel belangstellende mensen, heel lief en warm en ook zorgzaam voor elkaar. En heel scherp van geest nog.’

Eekhoorntjes

De mobiliteit van het echtpaar was wat minder, maar wie Gerard wilde helpen met het op zijn plek zetten van de kliko werd doorgaans vriendelijk bedankt, vertellen buurtgenoten. Hij deed het zelf zolang hij het nog kon. Met de ene hand trok hij de kliko, met de andere ondersteunde hij zich met zijn rollator.

Hij stond in de buurt bekend als ‘de bladerman’ omdat hij op zeer hoge leeftijd nog steeds vaak alle blaadjes in de voortuin opruimde. De laatste tijd hadden Gerard en Els Bartelink een tuinman ingehuurd: ze hadden een flinke tuin omdat ze op enig moment het huis van de buren erbij hadden gekocht.

Hij reed ook nog lang auto, maar die had hij weggedaan: hun enige dochter rijdt er nu in rond. Maar de bus was een prima alternatief: geregeld zagen buurtgenoten hem nog naar de bushalte stiefelen.