Vandaag verschijnt het nieuwe kabinet op het bordes van paleis Huis ten Bosch. Onder de nieuwe bewindspersonen bevinden zich drie oud-studenten van de Radboud Universiteit. ‘Je ziet wel degelijk een verschil tussen een Radboudalumnus en een afgestudeerde uit de Randstad, maar uiteindelijk is ambitie doorslaggevend’, zegt Kristof Jacobs, universitair hoofddocent Politicologie.

Het nieuwe kabinet, dat maandag op het bordes plaats neemt, kleurt een klein beetje Radboudrood. De bekendste alumnus van de Nijmeegse universiteit is uiteraard premier Rob Jetten, die tussen 2005 en 2011 Bestuurskunde studeerde. Maar hij is niet de enige met een achtergrond aan de Nijmeegse universiteit: minister Jaimi van Essen (D66) en staatssecretaris Silvio Erkens (VVD), beiden 35 jaar oud, hebben Politicologie in de Waalstad gestudeerd.

De twee gaan samen het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit leiden. Van Essen studeerde in 2015 af. Daarna werkte hij op het ministerie van Binnenlandse Zaken. Sinds 2024 is hij wethouder in Deventer. VVD’er Erkens rondde drie jaar eerder, in 2012, zijn studie af. Daarna heeft hij twee masters gedaan, waaronder International Relations in Londen. De afgelopen vijf jaar was hij Tweede Kamerlid. Erkens zal overigens geen plaatsnemen op de trappen van Huis ten Bosch vandaag, dat is alleen aan de ministers.

Politicologie aan de Waal

Hoewel Van Essen en Erkens meer dan tien jaar geleden zijn afgestudeerd, is hun voormalige studie volgens universitair hoofddocent Kristof Jacobs niet erg veranderd. ‘Politicologie is geen opleiding die de actualiteit bestudeert, want die kan verouderen’, vertelt hij. ‘Juist daarom legt de Radboud Universiteit ook nadruk op onderzoeksmethodes en andere minder belichte vaardigheden van een politieke studie.’

De opleiding is volgens Jacobs niet enorm gericht op het institutionele niveau en de landelijke politiek, zoals dat bij dezelfde studie aan de Universiteit Leiden het geval is. ‘Soms wordt het ons verweten dat wij veel aandacht geven aan het onderzoeken, maar we horen vaak achteraf van alumni dat zij dat juist kunnen waarderen.’

‘Juist het thema regio is met de afgelopen verkiezingen relevanter geworden’

De Radboud Universiteit biedt volgens Jacobs een andere vorm van politicologie aan dan andere universiteiten. ‘Je ziet wel degelijk een verschil tussen een Radboudalumnus en een afgestudeerde uit de Randstad’, zegt hij. ‘Dat heeft onder andere te maken met de diversiteit onder onze studenten. Zij komen voornamelijk uit de regio en zijn politiek erg actief. Ook is juist het thema ‘regio’ met de afgelopen verkiezingen relevanter geworden.’

Positief

Ten slotte zijn volgens de universitair hoofddocent studies als Politicologie of Bestuurskunde slechts een basis voor het politieke werkveld. ‘Minstens even belangrijk is hoe betrokken en geïnteresseerd een student is. Dan maakt het uiteindelijk niet uit waar hij of zij gestudeerd heeft.’

En dat kan – het kan haast geen toeval zijn – ook gezegd worden over aankomend premier Jetten. Tijdens zijn studie bestuurskunde was hij onwijs gemotiveerd en scherp, weet Jan-Kees Helderman, universitair hoofddocent bestuurskunde, zich te herinneren. Hij begeleide Jetten tijdens de laatste fase van zijn studie. ‘Rob was altijd erg positief over zijn studie’, vertelde hij daarover eerder tegen Vox.