Waarom gaan vakanties zo vaak mis? Wat verwachten we er eigenlijk van? En wat kun je doen om de slaagkans te vergroten? Onder leiding van hoogleraar Filosofie Paul van Tongeren gingen tien mensen gisteren een denkavond aan over vakantie. ‘Eigenlijk is het verschrikkelijk moeilijk goed op vakantie te gaan.’

#Probeer minder te moeten tijdens vakantie Dat vakantie is afgeleid van ‘vacare’ (vrij zijn) zie je niet terug in de inzet van veel mensen bij hun vakantie. We moeten zoveel. Omdat het bij je status past, omdat de heersende moraal iets voorschrijft (ga duurzaam op vakantie!). Of omdat we in een stad per se de voorgeschreven attracties moeten zien, of omgekeerd: omdat we even helemaal niets moeten doen. Of omdat we tegen onszelf zeggen: Na een jaar lang hard werken, moet de vakantie een gezellige tijd worden. Of omdat we van onszelf niet één, maar vijf keer per jaar ‘er even tussen uit moeten’. Van Tongeren signaleert dat het toenemend aantal reisjes samenvalt met de toegenomen urgentie van de vraag ‘hoe aan die tijd een goede invulling te geven’. Eerste tip: De kans op een echt ontspannen vakantie wordt groter door iets van dat verplichtende karakter af te halen. #2 Geef de tijd de plaats die hem toekomt Het getob over vakanties heeft veel te maken met het onlosmakelijke probleem dat mensen hebben met hun tijdelijkheid. Het veelgehoorde advies om op vakantie daar even helemaal van los te komen (leef in het hier en nu) vindt Van Tongeren niet vruchtbaar. Mensen dragen nu eenmaal verwachtingen met zich mee en maken plannen over hun toekomst. De kunst is die verwachtingen en toekomstplannen te integreren in je vakantiegevoel, maar ze niet de overhand te geven. Tip twee: verwacht niet te veel (want dan valt het tegen) en maak niet al te veel plannen (want dat vermindert de kans op verrassingen). #3 Ontkoppel beleving van vakantie en werk Werken en vakantie vieren zijn in de hedendaagse samenleving een tegenstelling geworden. Daardoor ontstaat volgens Van Tongeren een doel-middel-probleem dat het vakantiegevoel in de weg zit. Want de een gaat op vakantie om zich weer op te laden voor een nieuwe periode van werk, de ander werkt met als doel daarna lekker op vakantie te kunnen gaan. ‘De meest gezonde manier van leven is doel en middel van elkaar te ontkoppelen’, zegt Van Tongeren. Tip: Verban arbeid niet tegen elke prijs uit de vakantietijd en breng meer ontspanning in je werk (zodat je niet zo nodig op vakantie moet). / Paul van den Broek