Over een week of twee, vanaf 16 mei, mogen dik 200.000 leerlingen aan de bak voor het Centraal Schriftelijk Eindexamen. Hersen- en geheugenonderzoeker Erno Hermans van het Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour van de Radboud Universiteit heeft advies voor de voorbereiding: neem rust.

Uiteraard moet er geblokt worden, maar daarmee ben je er niet. ‘Onthouden is een dynamisch hersenproces. Je hersenen zijn nog heel lang actief bezig met het goed opbergen van het geleerde. Geheugenconsolidatie heet dat. Dat gebeurt tijdens de slaap, maar ook tijdens rust. Dat hebben we vorig jaar ontdekt,’ vertelt Erno Hermans.

Oude serie
Wat heb je hieraan als je voor je examens zit te blokken? ‘Neem genoeg tijd om te slapen. En geef je brein rust. Ga niet eerst zitten blokken en dan een nieuwe film kijken met een ingewikkeld plot. Kijk liever een oude serie die je al lang volgt, dan belast je het proces van geheugenconsolidatie minder. Of doe gewoon eens helemaal niks. Ga in de zon liggen.’

Slim studeren
En als je dan wel achter de boeken zit, studeer dan slim:  ‘We hebben in onze experimenten kunnen aantonen dat het voor het brein echt veel makkelijker is om informatie op te slaan die gestructureerd is aangeboden en die aansluit bij wat je al weet. Schema’s en samenvattingen maken helpt echt.’

Ongestresst aan de start
Verder waarschuwt Hermans voor te veel stress tijdens het examen zelf. Dat is namelijk heel slecht voor het ophalen van dingen uit je geheugen. ‘Zorg er voor dat je relaxed bent. Misschien kun je er niet zoveel aan doen dat je zenuwachtig bent, maar je kunt wel goed plannen. Zorg dat je niet hoeft te haasten op weg naar je examen bijvoorbeeld.’ / Iris Roggema