Het eiwit cohesin heeft een belangrijke rol in de celdeling, maar nu is vastgesteld dat het eiwit ook een belangrijke rol speelt bij genexpressie en bij het specialiseren van witte bloedcellen in ons afweersysteem. Een team van onderzoekers, met onder hen moleculair bioloog Hendrik Marks van het NCMLS, publiceerde hierover in het toptijdschrift Nature van 10 augustus.

De technologische expertise vanuit Nijmegen was essentieel voor de interpretatie van de resultaten. De afdeling Moleculaire Biologie in Nijmegen is gespecialiseerd in epigenetica (het vaststellen van de bindingsplekken van eiwitten op DNA) en in regulatie van genexpressie. Bioinformatica speelt hierbij een belangrijke rol.

DNA
Marks: ‘We wisten dat cohesin betrokken was bij de celdeling, maar de vraag was of het ook nog andere functies had. In vliegen was dit al aangetoond, maar bij mensen nog niet. Wij hebben nu een systeem ontwikkeld in bloedcellen waarbij we de functie van cohesin in celdeling, die al bekend was, konden onderscheiden van andere functies. Toen bleek dat dit eiwit een belangrijke rol had bij regulatie van genexpressie, het kopieren van het DNA van een gen naar boodschapper RNA, en ook bij de ontwikkeling van de cellen’.
De Nijmeegse expertise op het gebied van de modernste DNA en RNA sequencing-technologie en bioinformatica, speelde daarbij een belangrijke rol.

A role for cohesin in T cell receptor rearrangement and thymocyte differen tiation, Hendrik Marks en anderen, Nature 10 augustus 2011