De kogel lijkt door de kerk. Europees president Herman van Rompuy bevestigde zojuist dat er een begrotingsakkoord is bereikt. Er wordt in de periode 2014-2020 naar verluidt ‘slechts’ 69,3 miljard vrijgemaakt voor onderzoek en innovatie. ‘Dat is weliswaar meer dan nu, maar ik had toch echt op meer gehoopt’, aldus Stan Gielen, decaan van de bètafaculteit van de Radboud Universiteit.

De inzet van academisch Europa was 80 miljard. De EU ging altijd uit van dit bedrag om het overkoepelende onderzoeksproject Horizon 2020 te financieren. Als de uitgelekte gegevens kloppen dan besteedt de EU de komende zeven jaar nu dus dik tien miljard minder aan wetenschap en innovatie. De bezuinigingen op dit vlak komen niet als een donderslag bij heldere hemel. Topwetenschappers riepen de EU eind vorig jaar al op om de eerder geopperde tachtig miljard voor Horizon 2020 ook daadwerkelijk te reserveren. Bètadecaan Gielen vroeg toen de petitie te tekenen. ‘En dat deed ik echt niet alleen als decaan van de bètafaculteit. Maar ook omdat ik denk dat investeren in wetenschap goed is voor de economische concurrentiepositie van ons continent.’ 69,3 miljard euro dus, en geen 80 miljard. Gielen had zich vooraf al niet rijk gerekend, maar noemt het nieuws toch ‘een teleurstelling’. ‘Het klopt dat het totale bedrag voor wetenschap is toegenomen (het budget voor 2007-2013 was dik 50 miljard euro – red.), maar naar mijn mening niet genoeg. De nationale overheden sturen ons voor onderzoeksgeld steeds vaker naar Europa, en dat is een goede ontwikkeling. Maar dan moeten daar wel meer middelen beschikbaar komen. Nederland is op wetenschapsgebied zeer succesvol in Europa, dus als het onderzoeksbudget 80 miljard was geworden, hadden wij daar enorm van kunnen profiteren.’ Voor de optimisten is er nog wat hoop: de begroting is nog altijd niet helemaal definitief. En zodra de regeringsleiders vandaag inderdaad besluiten om te bezuinigen op Horizon 2020, dan moet het Europarlement de meerjarenbegroting ook nog goedkeuren. Wordt vervolgd dus…/ HOP, Tim van Ham