De Grieken en de Fransen willen een andere koers. Bij de verkiezingen afgelopen weekeinde in Griekenland en Frankrijk straften ze de regeringspartijen flink af. Het begin van een nieuwe wind in Europa? ‘Het was wel te verwachten dat mensen de bezuinigingen beu zouden worden’, zegt hoogleraar Internationale Economie Eelke de Jong.   Steeds meer mensen vinden dat bezuinigen niet de enige oplossing is, zegt De Jong. Het IMF roept ook al een tijdje dat je met bezuinigingen alleen niet ver komt. Die Brusselse norm van 3 procent begrotingstekort is sowieso niet heilig, zegt De Jong. ‘Integendeel: alle economen zullen zeggen dat die 3 procent uit de lucht is komen vallen. Dat is gewoon een politiek besluit geweest.’ Noord en zuid Veel mensen staren zich blind op de begrotingstekorten. ‘Maar vergeet niet: het zijn niet de begrotingstekorten die Europa in crisis hebben gebracht. Het is de ongelijkheid tussen noord en zuid, vooral wat betreft de arbeidskosten per eenheid product. Deze zijn in Duitsland na de invoering van de euro veel sterker gedaald dan in de zuidelijke landen. De zuidelijke landen behielden hun relatief hoge lonen en inflexibele arbeidsvoorwaarden. Het gevolg was dat Duitsland veel meer ging exporteren en in de zuidelijke landen de werkloosheid steeg, samen met de schulden.’ Auto’s De gekozen socialist François Hollande wil in Frankrijk behalve bezuinigen ook groeien en dat onderschrijft De Jong wel. Al moeten de investeringen volgens hem niet van de overheid komen, die heeft tenslotte een hoge schuld, maar van het bedrijfsleven. En dan met name van de bedrijven en banken in het Noorden. ‘Zuid-Europa moet de arbeidsmarkt veranderen: flexibeler maken, loonkosten verlagen en meer banen kweken, vooral voor jonge mensen. Het Noorden moet investeren in fabrieken in het Zuiden. Auto’s kunnen daar ook worden gemaakt. Duitsland moet accepteren dat het een tijd ingaat met hogere lonen en een hogere inflatie, zodat de zuidelijke landen hun positie kunnen verbeteren.’ / Martine Zuidweg  / Foto RemiJDN, Creative Commons