De collegezaal zit dinsdagavond stampvol. Niet zo vreemd, want de joods-Amerikaanse spreker, Norman Finkelstein, is wereldberoemd vanwege zijn controversiële opvattingen. Want hoe kan hij, als zoon van twee Holocaust-survivors, nou tegen de staat Israël zijn? Toch zal het daar vanavond niet over gaan. Finkelstein heeft iets anders voor ons in petto: de oplossing voor het Palestijns-Israëlische conflict. Zit u klaar? Dat het conflict tussen de joden en de Palestijnen al zo’n lange tijd voortduurt, wijdt Finkelstein aan het feit dat Israël weigert gehoor te geven aan internationaal recht. De Verenigde Naties, het Internationaal Gerechtshof en organisaties als Amnesty International worden constructief genegeerd door de joodse staat. Waarom? Omdat de bezetting van de Palestijnse gebieden Israël niets kost. Er zijn geen nadelen. Tot op dit moment betalen landen als Nederland voor Palestijnse voorzieningen. Politiek werk wordt gedaan door de Verenigde Naties en Amnesty, kosten van bijvoorbeeld ordehandhaving in Palestijnse gebieden worden gedekt door de Palestijnen zelf. Hier moet iets aan gebeuren, aldus Finkelstein. ‘You are  paying the bills of Israël. But the burden of occupation needs to be worn by the occupying state. That’s stated by the convention of Geneva.’  Israël moet de prijs betalen voor de bezetting en niemand anders, aldus de politicoloog. Pas dan zal het land zich geroepen voelen te veranderen. Het tweede deel van zijn oplossing vond Finkelstein in werken van Gandhi, zo vertelt hij in de uitverkochte collegezaal. Finkelstein stelt dat een opstand nodig is van de Palestijnen, bij voorkeur één waarbij hun lijden en onrecht goed zichtbaar worden. Want als de massa geconfronteerd wordt met de ellende van anderen, dan gaat deze op actie over. En hierbij geldt: hoe erger, hoe beter. Worden de Palestijnen massaal onderdrukt en mishandeld, dan zal dat de verontwaardiging van de internationale gemeenschap triggeren. De heersende internationale publieke opinie zal Israël onder grote druk zetten. Op den duur zullen ook de Israëlische burgers het handelen van hun eigen overheid afkeuren. En dan beseft zelfs de Israëlische regering dat het zo niet langer kan. Game over. De staat zal toch instemmen met het internationale recht. En dat betekent vrede. Althans, in theorie. Na afloop van Finkelsteins betoog is er ruimte om vragen te stellen. Eén man op leeftijd heeft niet zozeer een vraag, maar poogt in zijn beste Engels uit te leggen hoeveel respect hij heeft voor Finkelstein. Hij vond het een geweldige lezing. En hij was niet de enige, zo blijkt. Verscheidene studenten gaan later bedeesd met de New Yorkse wetenschapper op de foto. Een meisje vooraan vraagt hoe zij in Nijmegen kan bijdragen aan het beëindigen van het joods-Palestijnse conflict. Een inspirerend antwoord volgt. ‘People need to understand that Israël is blocking a solution. The public needs to realise: this conflict can be solved.’ Hoe meer mensen zich dat realiseren, hoe sneller de oorlog ten einde zal zijn. / Joep Sistermanns Norman Finkelstein was in Nijmegen op uitnodiging van het Soeterbeeck Programma.