Studenten die in 2008 teveel hebben verdiend hoeven wat staatssecretaris Zijlstra betreft niet op een coulanceregeling te rekenen. Zelfs niet als ze maar net boven de bijverdiengrens van 12.916,17 euro uitkwamen. Voor student economie Boudewijn Dekker betekent dat een boete. ‘Onder de oude regeling had ik de grens niet overschreden.’

Maandag schreef Halbe Zijlstra in een brief in antwoord op Kamervragen dat ook studenten die maar een paar tientjes teveel verdienden hun basisbeurs, aanvullende beurs en ov-jaarkaart moeten terugbetalen. Met ingang van 2008 is de gewraakte bijverdiengrens gewijzigd. Waar voorheen gekeken werd naar het nettoloon van studenten is dat nu het brutoloon.

Studenten zeggen dat ze daardoor sneller over de bijverdiengrens gaan, ondanks het feit dat Zijlstra die grens heeft opgehoogd met ruim 2200 euro om het verschil met het oude systeem te compenseren. Bijna twintigduizend studenten kregen vorige maand een brief van DUO met de mededeling dat ze de bijverdiengrens hebben overschreden en honderden euro’s terug moeten betalen.

Nét te veel
Onder hen masterstudent politicologie en economie Boudewijn Dekker (25). In zijn tweede studiejaar begon hij een eigen bedrijf. ‘Ik ging bijles geven aan middelbare scholieren. Er bleek veel vraag, dus ik heb een groepje bij elkaar gezocht en een Bijlesnetwerk opgezet.’ Inmiddels werken in het hele land enkele honderden studenten voor hem. ‘Mijn bedrijf vergde steeds meer tijd en aandacht.’ Daardoor overschreed Dekker zowel in 2008 als in 2009 nét de bijverdiengrens.

Overvallen
Dekker vindt ook dat hij onvoldoende is geïnformeerd over de wijziging en daarom nu door de boete overvallen wordt. Zijlstra beweert in zijn brief echter dat er ‘op verschillende momenten en op verschillende wijzen’ gecommuniceerd is, hoewel van gerichte, proactieve communicatie geen sprake was. Dekker: ‘Wat mij betreft is er niet helder gecommuniceerd over de wijziging. Ik heb nooit iets gezien.’

Idioot
Kamerleden wilden weten of Zijlstra alsnog een regeling kan treffen voor de twintigduizend studenten die nu worden beboet. Onder minister Plasterk werd immers besloten om studenten met een te hoog inkomen vanaf 2010 minder hard te straffen: zij hoeven alleen het bedrag terug te betalen dat boven de bijverdiengrens uitkomt. Volgens de staatssecretaris is het niet mogelijk om die maatregel met terugwerkende kracht door te voeren voor 2008 en 2009. Dekker: ‘Ik schrik ervan dat er geen coulanceregeling lijkt te komen. Ondernemen wordt enorm gepromoot door de overheid. Ik zou het idioot vinden als ik daar nu plotseling voor word bestraft.’ /Bregje Cobussen