Een koperen deeltjesversneller die iets wegheeft van een kleine duikboot. In de jaren negentig nog volop in gebruik op CERN, Europees lab voor deeltjesfysica, nu gratis af te halen. Wat zou dat mooi staan in de luwte rondom het Huygensgebouw, dacht fysicahoogleraar Sijbrand de Jong. Maar het faculteitsbestuur weigert. De Jong vertegenwoordigt Nederland in de raad van CERN, in Genève. Toen hij begreep dat hij de deeltjesversneller gratis mee mocht nemen, sprong hij er gelijk op in. ‘Ik heb een verzoek ingediend bij het faculteitsbestuur om dat ding hierheen te halen.’ Tot zijn verbazing reageerde het bestuur, dat advies inwon bij de kunstcommissie, allerminst enthousiast. Het is geen kunst, stelde de kunstcommissie, maar een gebruiksvoorwerp. ‘Alsof een gebruiksvoorwerp geen kunst zou kunnen zijn’, zegt De Jong terwijl hij een afbeelding op zijn pc laat zien. ‘Dat kun je sinds het flessenrek van Marcel Duchamp uit 1914 gewoon niet meer maken. Campbell’s Soup van Andy Warhol is natuurlijk ook iconisch.’ Het faculteitsbestuur had nog een reden: natuurkunde heeft in het Huygensgebouw wel genoeg kunst staan, doelend op de Slinger van Foucault in de hal. In de woorden van het bestuur: ‘Om het evenwicht wat te bewaren zou eerder, gezien het ‘assortiment’ tot nu toe, een chemisch object in aanmerking komen.’ Voorlopig geen deeltjesversneller uit CERN dus bij het Huygens, maar wellicht een rijtje koddige moleculen? / Martine Zuidweg