In landen met een liberale abortuswet komen meer abortussen voor dan in landen met een restrictieve wet. Dat het abortuscijfer in een land als Nederland tóch laag is komt door een liberaal anticonceptiebeleid. Socioloog Mark Levels promoveert op 7 december op onderzoek naar de abortuswetgeving en de invloed daarvan op de vruchtbaarheidskeuzes van vrouwen.

In abortuswetgeving is het ene uiterste: abortus is hoe dan ook verboden en het andere: abortus is zonder beperkingen beschikbaar. Veruit de meeste Europese landen zitten tegenwoordig aan de liberale kant van het spectrum. Sommige landen stellen specifieke eisen. Het mag bijvoorbeeld wel als de gezondheid van de moeder in het geding is, maar niet vanwege sociaal-economische redenen.

 

Liberale wetgeving, iets vaker abortus
Socioloog Mark Levels onderzocht of de aard van de abortuswetgeving effect heeft op de vruchtbaarheidskeuzes die vrouwen maken. Met andere woorden: komen er bij een liberalere wetgeving meer zwangerschappen en abortussen voor? Dat blijkt zo te zijn, constateert Levels. ‘Al moeten de effecten niet overdreven worden. De kans dat een vrouw zwanger raakt en de kans dat een zwangere vrouw een abortus ondergaat, is in landen met de meest liberale abortuswetgeving iets groter dan in landen met een restrictievere abortuswetgeving.’

Anticonceptiebeleid
Maar dat is niet het hele verhaal, stelt Levels. Want deze bevinding verklaart bijvoorbeeld niet waarom Nederland, met een van de meest liberale abortuswetten, al jarenlang een van de laagste abortuscijfers ter wereld heeft. ‘Dat komt, en dat is de tweede poot van mijn verhaal, omdat Nederland een liberaal anticonceptiebeleid heeft. De pil is bekend, voor elke vrouw beschikbaar en wordt voor jonge vrouwen vergoed door de verzekering. Condooms zijn ook makkelijk te verkrijgen. Zo’n beleid voorkomt veel ongewenste zwangerschappen en dus abortussen. En dat doet het effectief. In bijna alle onderzochte landen is de abortuswetgeving ooit strenger geweest dan nu en in de strengere periode kwamen minder abortussen voor. Maar wil een land de abortuscijfers écht verlagen, dan kan het beter inzetten op liberaal anticonceptiebeleid.’/ Anja van Kessel

Mark Levels verdedigt op 7 december zijn proefschrift ‘Abortion laws in Europe between 1960 and 2010 – Legislative developments and their consequences for women’s reproductive decision-making’ aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Lees hier meer over dit onderzoek