Ruim een derde van de Nederlandse hoogleraren, zo’n duizend in totaal, heeft vrijdag in toga gedemonstreerd tegen de bezuinigingsplannen van het kabinet. Vanuit de Radboud Universiteit Nijmegen namen 90 hoogleraren deel.

Diverse sprekers voerden het woord tijdens een unieke academische zitting in de Anton Philipszaal. Hoongelach steeg op toen de voorzitter van de rectores magnifici, Martin Kropff van de Wageningen Universiteit, herinnerde aan het breed gedragen voornemen van het kabinet om Nederland op te stoten naar een positie in de top vijf van kenniseconomieën in de wereld. Zonder extra investeringen lukt dat volgens hem niet, laat staan met bezuinigingen.

Zijlstra goochelaar
De Nijmeegse rector Bas Kortmann demonstreerde vrijdag voor het eerst van z’n leven. ‘Voor heel veel mensen hier is dit de eerste keer. Dat laat zien hoe belangrijk we het vinden!’ Kortmann sprak ook tijdens de zitting: hij vergeleek staatssecretaris Zijlstra met de illusionist Hans Klok – maar hij betwijfelde of Zijlstra dingen niet alleen kon laten verdwijnen, maar ze ook ongeschonden weer kon laten verschijnen. Kortmann zei uit te kijken naar het advies van de Raad van State op de wetswijziging om de onderwijsveranderingen mogelijk te maken. ‘Invoering per 1 september 2011 is in strijd met het rechtszekerheidsbeginsel en vertrouwensbeginsel.’

Video persbericht: Cortège & Bijzondere Academische Zitting 21 januari

Snoeien? Alleen wat dor is
Voormalig landbouwminister Cees Veerman, voorzitter van de commissie die vorig jaar in opdracht van het ministerie van OC&W een advies over de toekomst van het hoger onderwijs schreef, hield de zaal voor dat ‘snoeien doet groeien’, dat wel, ‘maar alleen aan het dorre hout en niet aan het groene’. Staatssecretaris Zijlstra riep hij op om het hoger onderwijs te vertrouwen en het alsnog de benodigde middelen te geven.

Zijlstra zegt niets toe
Vrijdagmiddag was de beurt aan de studenten, die protesteerden op het Malieveld. Wat daar het hoogtepunt had kunnen worden, draaide uit op een teleurstelling. Staatssecretaris Zijlstra deed de ruim vijftienduizend demonstrerende studenten geen enkele toezegging.
Hij houdt onverkort vast aan de boete voor trage studenten en hun onderwijsinstellingen: ‘We willen voorkomen dat jullie in de toekomst enorm veel geld moeten betalen voor het aflossen van de Nederlandse staatsschuld. Alleen de langstudeerders moeten bijbetalen. Wij nemen deze maatregel omdat we tegelijkertijd ook willen investeren in het Nederlandse hoger onderwijs.’

  
> Meer foto’s hooglerarenprotest