Wiskundige Ieke Moerdijk krijgt op 3 april de Descartes-Huygensprijs voor zijn onderzoek en bijdrage aan de Frans-Nederlandse samenwerking.

Wie bedenkt zo’n prijs?
Politici in het Élysée en op het Binnenhof. Zij vonden het een goed idee om de Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) en het Franse broertje – de Académie des sciences – een wetenschapper te laten lauweren die de Frans-Nederlandse samenwerking in de wetenschap heeft bevorderd. Sinds 1995 wordt deze prijs iedere twee jaar uitgereikt.

Waarom?
Om de samenwerking tussen Frankrijk en Nederland te bevorderen. Zowel de Franse als Nederlandse winnaar krijgt een beurs om als gastdocent in het buitenland aan de slag te gaan.

Hoe kun je winnen?
Als Nederlander? Door ervoor te zorgen dat de Fransen je voordragen. De Académie des sciences (of de Académie des sciences morales et politiques – afhankelijk van het vakgebied dat aan de beurt is) kiest een Nederlandse wetenschapper, de KNAW pikt er een Franse onderzoeker uit. De drie vakgebieden (sociale- en geesteswetenschappen, levenswetenschappen en natuurwetenschappen) waarin de prijs wordt uitgereikt, komen beurtelings aan de beurt.
De winnaar moet hebben bijgedragen aan de academische samenwerking tussen Frankrijk en Nederland  en bereid zijn om als gastdocent over de grens aan de slag te gaan. Oh, en een uitmuntende wetenschapper zijn, bien sûr.

En de winnaar is?
Ieke Moerdijk, hoogleraar Algebra en Topologie aan de Radboud Universiteit.

Wie is Ieke Moerdijk eigenlijk?
Moerdijk mag gerust een connaisseur van zijn vakgebied genoemd worden. Hij is de grondlegger van algebraïsche verzamelingenleer. De wiskundige schreef vijf gezaghebbende boeken en heeft talloze publicaties op zijn naam staan. Voor een aantal publicaties werkte hij samen met Franse collega’s. Moerdijk’s bekendste boek, Sheaves in Logic and Geometry, geeft een inleiding in de topostheorie.

Wat krijgt hij eigenlijk?
Een beurs van 23.000 euro om als gastdocent in Frankrijk aan de slag te gaan. En naar we aannemen een tripje naar Parijs, waar de prijs over twee weken wordt uitgereikt. / Tim van Ham