Indonesische studentenvereniging: ‘Gebruik de Beelkamer om Nederlands geweld in Indonesië te bespreken’

24 feb 2022

De Radboud Universiteit moet zich afvragen of ze oud-hoogleraar Louis Beel wel wil eren met een vergaderruimte en een portret, vinden leden van de Indonesische studentenvereniging in Nijmegen. ‘Beel was bad news voor Indonesië.’

Louis Beel was minister-president van 1946 tot 1948 en daarmee een van de eindverantwoordelijken voor het Nederlandse extreme geweld in Indonesië tijdens de onafhankelijkheidsstrijd van het land. Tijdens wat lang ‘de tweede politionele actie’ genoemd werd, was hij de hoogste gezant van de Nederlandse regering in Jakarta. Kort na zijn regeerperiode was hij hoogleraar Bestuursrecht aan de Katholieke Universiteit Nijmegen.

Binnen de Radboud Universiteit wordt Beel nog altijd geëerd met een portret in het Grotiusgebouw en een naar hem genoemde vergaderruimte in Huize Heyendaal. Hoogleraar Mathematische fysica Klaas Landsman pleit voor een nieuwe naam voor de en het weghalen van het portret.

Morele bril

Voormalig Radboud-medewerker Yus Broersma komt uit Indonesië en kan zich vinden in Landsmans pleidooi. ‘Beel was bad news voor Indonesië. Hij heeft het niet verdiend om zo herdacht te worden. We hebben een onvolledig beeld van wie hij was: alleen zijn prestaties worden herinnerd. Sommige mensen zeggen: je moet dat geweld niet met de morele bril van nu bekijken. Maar het was ook toen al moreel verkeerd, alleen werd er niet over gepraat.’

Yus Broersma. Eigen foto

Broersma was tot afgelopen januari verbonden aan de Nederlandse Onderzoekschool voor Theologie en Religiewetenschap (NOSTER). Ook is zij al jaren betrokken bij de Indonesische studentenvereniging Perhimpunan Pelajar Indonesia (PPI) Nijmegen.

Ze werkte al een tijdje op de campus, toen ze de naam van Louis Beel zag staan tijdens een faculteitsetentje in Huize Heyendaal. ‘Dat was in 2018. Ik was heel verbaasd en vroeg aan de decaan waarom die zaal naar Beel genoemd was, maar hij wist het niet. Later begreep ik pas dat Beel een prominent figuur was geweest binnen de universiteit.’

Binnen PPI is Beel niet zo bekend volgens Broersma. Dat zegt ook Ikra Wiratama Hendra, bachelorstudent neurobiologie en tot vorig jaar voorzitter van PPI Nijmegen. ‘Generaal Spoor kennen we, maar van Beel had ik eerlijk gezegd nog nooit gehoord. Als ik Beel al niet ken, zullen er veel anderen zijn die niets van hem weten. Het is jammer dat er geen discussie over is. Misschien kan de universiteit hierover in gesprek met de Indonesische gemeenschap op de campus.’

‘Misschien kan de universiteit in gesprek met de Indonesische gemeenschap op de campus’

Dat er tot nu toe weinig om te doen is geweest, snapt Wiramata Hendra wel. ‘Dat komt misschien doordat de mensen die onder Beel te lijden hadden niet in groten getale aanwezig zijn in Nederland. Het zou een groter probleem zijn als de Nederlandse ambassade in Indonesië een standbeeld van hem of Jan Pieterszoon Coen zou neerzetten.’

Broersma valt het op dat invloedrijke personen in Nederland vaak geëerd worden in de publieke ruimte. ‘Vanuit Indonesisch perspectief is het een beetje raar om standbeelden op te richten voor mensen, dat doe je vooral voor goddelijke figuren. Waarom zou je iemand onsterfelijk maken die ook veel schade heeft veroorzaakt, zoals Coen, Van Heutsz of Beel?’

Enquête

Ikra Wiratama Hendra. Eigen foto

Zulke standbeelden passen beter in een museum, vindt ze. ‘Dan kun je het volledige verhaal erbij vertellen. Dat lukt niet door er alleen een bordje bij te plaatsen, want zolang iemands naam of beeld in de publieke ruimte prijkt, toon je als maatschappij je bewondering voor diegene. We moeten nadenken over wie we op die manier willen eren.’ Ze pleit voor een enquête onder studenten en medewerkers van de universiteit over de vraag wat er met het portret en de Beelkamer moet gebeuren.

Over die vraag wil Wiramata Hendra zich niet persoonlijk uitspreken. ‘Ik denk dat we daar als collectief een mening over moeten vormen. Het zou een krachtig signaal zijn als we de Beelkamer kunnen gebruiken voor een gesprek met het college van bestuur over het geweld in Indonesië. De controversiële beslissing om de Beelkamer die naam te geven zetten we dan om in aandacht te genereren voor deze geschiedenis. Dat lijkt me beter dan die kamer gewoon maar hernoemen naar weer een of andere professor.’

Geef een reactie

Vox Magazine

Het onafhankelijke magazine van de Radboud Universiteit

lees de laatste Vox online!

Vox Update

Een directe, dagelijkse of wekelijkse update met onze artikelen in je mailbox!

Wekelijks
Nederlands
Verzonden!