Redacteur Bregje Cobussen is in Griekenland. Hoe het is om daar te studeren in tijden van crisis, lees je in de volgende Vox(22 maart). Intussen bericht Bregje deze week dagelijks vanuit Athene op de site. Vandaag: ‘Wij zijn níet lui!’

‘Over tien minuten haalt de secretaresse van professor Baltas je op,’ zegt Katerina Galanaki, hoofd van het International Office van de Athens University of Economics and Business (AUEB). Een paar minuten eerder liep ik onaangekondigd haar kantoor binnen, om te vragen of ze me in contact kon brengen met de betreffende professor. ‘Dat gaat snel,’ lach ik. Katerina leunt over haar bureau en kijkt me ernstig aan. ‘Schrijf dat maar op, dat ik snel werk. Want jullie Nederlanders denken dat wij Grieken nauwelijks werken. Maar wij zijn níet lui!’

Veel voor weinig
Ik kreeg het deze week voortdurend te horen: ‘Denken de Nederlanders écht dat de Grieken lui zijn?’ Taxichauffeurs, het barpersoneel in mijn hotel en studenten die ik ontmoette op de AUEB. En allemaal benadrukten ze: ‘Dat is een vooroordeel! Wij zijn níet lui!’ Ze hebben gelijk ook. NRC Next checkte deze week hoeveel Europeanen werken. De Grieken scoorden het hoogst, met een gemiddelde van 42,1 gewerkte uren per week. ‘En dat doen we voor een salaris waarvoor jullie Nederlanders je bed niet zouden uitkomen,’ zegt Chara Gkioka, student aan de AUEB. Een groepje Griekse studenten slingert een serie getallen naar mijn hoofd: ‘610, 640, 570, 540′. Het zijn de maandsalarissen in euro’s van hun pas afgestudeerde vrienden. ‘En dat zijn alleen de vrienden die een baan konden vinden,’ voegt Chara toe. ‘Dat is het merendeel niet gegund.’ Want hoewel ongeveer 20 procent van de Griekse bevolking werkloos is, is dat percentage onder jongeren nog veel hoger. Die trekken daarom massaal het land uit, op zoek naar een betere toekomst elders in Europa.

Lachertje
Terug naar Katerina. Ze laat haar hoofd in haar handen zakken. ‘Ons land is door de regering kapot gemaakt. Wij zijn door onze politici voorgelogen. Maar jullie kijken óns erop aan. Zeggen dat wij niet weten wat werken is. Jullie maken een lachertje van het Griekse volk! Daar word ik zó verdrietig van.’
Even later zit ik aan het bureau van professor Baltas, hoogleraar Economie aan de AUEB. Als ik hem vraag naar het stereotype van ‘de luie Griek’ slaat de sfeer van ons gesprek direct om. ‘Dat is onzin. Ik weet dat de Nederlanders zo over ons denken. En met jullie de Duitsers en de Fransen. Waar het vooroordeel vandaan komt, weet ik niet, want onderzoek heeft aangetoond dat de Grieken juist méér werken. En zeker nu. Wij hebben allemaal zoveel moeten inleveren op onze salarissen, onze pensioenen. Ik ook. En maakt dat uit? Nee. Het moet nu, om Griekenland te redden. Daar werken we nóg harder voor.’

Lees hier de vorige blogs van Bregje:
Blauw op straat
‘Mag je hier roken?’
Erasmusfeest