Digitale informatiehonger kan mooie dingen opleveren, maar ook leiden tot ‘function creeps’, verkeerd gebruik van de informatie. De Europese studentenvereniging AEGEE organiseert vandaag en morgen een congres met als thema ‘Privacy in het digitale tijdperk.’ Een van de sprekers was hoogleraar strafrecht Ybo Buruma.

De vereniging vindt het van groot belang om na te denken over onze privacy op het internet, omdat we onbewust meer en meer informatie over onszelf delen. Op het congres sprak vandaag onder anderen Rick Falkvinge van de Zweedse piratenpartij en hoogleraar strafrecht (en vanaf september lid van de Hoge Raad) Ybo Buruma.

Gevaren
Buruma behandelde een rapport van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR) over de zogeheten iOverheid, die draait op nieuwe, door ICT mogelijk gemaakte informatiestromen. ‘De moderne overheid is in staat om enorme hoeveelheden informatie te verzamelen’, zo stelt de hoogleraar strafrecht. Als voorbeelden noemt hij het aftappen van telefoons, het surveilleren via camera’s en het gebruik van gegevens van Facebook door politie en andere instituties. ‘Het is natuurlijk geweldig dat dit allemaal mogelijk is, maar wat zijn de gevaren, waar kan het misgaan?’ vraagt Buruma zich af.

‘Function creep’
Eén gevaar is dat informatie in een database plotsklaps met iedereen gedeeld wordt, zoals bij de ‘verwijsindex risicojongeren’. Buruma: ‘Als bijvoorbeeld een vroedvrouw vindt dat een jongere uit het gezin voor problemen zorgt, uploadt ze dit naar die index en werkt ineens elke instantie met die informatie.’ Hoewel dit het opsporen van risicojongeren natuurlijk makkelijker maakt, kunnen dit soort praktijken volgens Buruma tot ‘function creep’ leiden: de informatie wordt voor andere doeleinden gebruikt dan oorspronkelijk de bedoeling was. Ook wordt discriminatie mogelijk als de overheid handelt op onpersoonlijke, digitaal verkregen informatie: ‘De politie kan dan bijvoorbeeld zeggen: ‘We zoeken alleen op die en die postcode’, terwijl de overheid eigenlijk neutraal hoort te zijn en van gelijkheid dient uit te gaan.’ /Sjoerd Huismans

Het congres ‘EurPrivacy’ vindt vandaag en morgen plaats op verschillende locaties op de campus. Kaartjes zijn beschikbaar via http://www.eurprivacy.nl/.