Vrijdag 21 januari vond de grootste onderwijsdemonstratie sinds 1988 plaats. Bijna duizend hoogleraren uit het land en een kleine twintigduizend aanvullende demonstranten verzamelden zich in Den Haag om een geluid te laten horen tegen de ordinaire onderwijsbezuinigingen van Rutte 1. Op het Malieveld verweet Halbe Zijlstra de massa “het gebrek aan fatsoen ook eens te luisteren naar een ander”. De menigte was de hele dag nog niet zo stil  geweest, maar dat de massa niet naar hem wilde luisteren stond op zijn briefje, waarvan hij al maanden braaf voorleest.

Fatsoenlijk luisteren, laat dat maar aan Zijlstra over. Het advies van commissie Veerman: “sluit hoger onderwijs uit van bezuinigingen”, was links geneuzel van een afvallige CDAer. Halbe stelt de demonstranten bijna gerust: “Deze maatregelen zijn nodig om te voorkomen dat jullie in de toekomst veel geld moeten betalen om de staatsschuld af te betalen”. Oohhhh gelukkig! Als we de rekening van doorgeslagen villasubsidies en veel te dure vliegtuigjes, enkel goed voor de Amerikaanse oorlogsindustrie, op de borden van studenten plempen, hoeven zij later niet zo’n hoge staatsschuld af te betalen. Rekenen 2.0! En wie is überhaupt geinteresseerd in kwaliteit als er platte cijfers zijn die uitdrukken hoe rap studenten afstuderen?

Met de juiste financële prikkels kunnen zij eenvoudig wat sneller door hun studies gepompt worden. Alleen zeurkousen doen ‘huilie huilie’ over de scherpe randjes van opleidingen die verloren gaan. Bijzaak dat een universitair diploma straks niet meer waard is dan een uitverkoop-exemplaar van Hogeschool Inholland. Ruim vier jaar geleden -ich bin auch ein langstudeerder- haalde ik een 7 voor het bachelorvak statistische thermodynamica. Dat was een van de hoogst gehaalde cijfers. Ik daagde de docent een beetje uit met de vraag: “Als ik kijk naar de resultaten, is mijn 7 dan eigenlijk geen 8 waard?” waarop ik de geslepen reactie kreeg: “Voor een 8 had je gewoon nog beter je best moeten doen. Pas als ik word beloond voor de hoogte van jullie cijfers krijgen jullie tegen mijn maatstaf in allemaal een 9”. Het heeft even geduurd maar het moment is bijna daar.