Er zijn er niet zo veel meer, overlevenden van de Holocaust die over hun ervaringen kunnen vertellen. Jules Schelvis (92) is een van hen. Hij overleefde het nazi-vernietigingskamp Sobibor en maakte later een studie van die plek. In het kader van Holocaust Memorial Day verhaalt hij morgen op de campus over zíjn geschiedenis.

Jules Schelvis groeide als Joodse jongen op in Amsterdam. Daar beleefde hij de bezetting door de Duitsers. En vanuit de hoofdstad werd hij op transport gezet naar Westerbork en van daaruit naar Sobibor. Hoe hij het vernietigingskamp overleefde, vertelt hij morgenavond in de aula.

Het is het vijfde jaar op rij dat het Soeterbeeck Programma een overlevende van de Holocaust uitnodigt om zijn of haar ervaringen te delen met het publiek. ‘Maar Schelvis is méér dan iemand die zijn getuigenis vertelt’, zegt Ria van den Brandt, onderzoeker Holocaust Studies aan de Radboud Universiteit. ‘Schelvis is een echte kenner van Sobibor geworden en heeft verschillende publicaties op zijn naam staan. Hij weet álles van Sobibor.’ De UvA verleende een eredoctoraat aan de 92-jarige Amsterdammer voor zijn onderzoek naar het vernietigingskamp in Polen. Schelvis richtte de Stichting Sobibor op en was een van de mede-aanklagers in het proces (2009-2011) tegen oud-kampbewaarder John (Iwan) Demjanjuk.

Ria van den Brandt was degene die in 2009 het initiatief lanceerde om op Holocaust Memorial Day – 27 januari – Joodse getuigen op de campus uit te nodigen. Ze interviewde zelf overlevenden van doorgangskamp Theresienstadt. Het Soeterbeeck Programma nam de organisatie op zich. De getuigenissen trekken jaarlijks veel publiek, waaronder een opvallend groot aantal studenten. ‘Wie een Joodse getuigenis wil horen, kan nú nog gaan’, noemt Van den Brandt als een verklaring daarvoor. ‘De overlevenden worden oud, op een dag zijn ze er niet meer.’ / Annemarie Haverkamp

De lezing in de aula begint om 20.00 uur. CvB-voorzitter Gerard Meijer opent de avond. Ria van den Brandt interviewt Schelvis na afloop van zijn lezing. Het duo Mir Tsvey zingt Jiddische liederen. Op vrijdag 25 januari is er op de campus ook een lezing van Yehuda Bauer in het kader van Holocaust Memorial Day.