Bas Kortmann is voor nog eens vier jaar benoemd als rector magnificus van de Radboud Universiteit. Bij zijn vorige benoeming zei hij nog van plan te zijn om na deze periode terug te gaan naar de faculteit der Rechtsgeleerdheid, waar hij vandaan komt. Kortmann heeft duidelijke doelen voor de komende tijd: verplichte buitenlandervaring voor studenten, verdere ontwikkeling van Honoursprogramma’s en intensiever onderwijs.

Vanwaar de keuze om er nu, in 2011, nog eens vier jaar aan vast te plakken? ‘Mijn eigen vak, burgerlijk recht, vind ik een heerlijk vak. Het verlangen om onderwijs te geven en onderzoek te doen, is in vier jaar niet minder geworden. Ik aarzelde echt. De reden dat ik aanblijf is dat de externe bedreigingen vrij groot zijn: de overheidsbezuinigingen op onderwijs en onderzoek, de druk van de maatschappij om je als universiteit meer te profileren en de beweging van nauwe samenwerking tussen universiteiten. Kortom: dit is geen moment om het schip te verlaten.’

Onvoldoende intensief
Kortmann is niet iemand om op de winkel te passen, dus gaat hij in roerige tijden graag door. Bovendien doen de ambities die hij vier jaar terug had, nog steeds opgeld. Zo wilde Kortmann destijds interactiever onderwijs. ‘Uit de laatste studentenenquête blijkt dat studenten gemiddeld 25 tot 30 uur per week aan hun studie besteden. Dat is volstrekt onvoldoende. We moeten dus methoden vinden om studenten aan het werk te zetten.
Een goed voorbeeld vind ik wiskunde: daar worden studenten na een college weggestuurd met een opdracht om in groepsverband sommen te maken. Vervolgens worden de uitkomsten in een werkgroep besproken, waar de docent bij is. Dat soort onderwijs zou je ook heel goed bij opleidingen als psychologie en rechten kunnen geven.’

Nieuwe doelstellingen
Al zegt hij niet de man van grote doelen te zijn, hij kan ze wel degelijk noemen. ‘Een studieverblijf in het buitenland moet een integraal onderdeel worden van elke opleiding. Nu zijn opleidingen nog te weinig proactief. We zouden studenten een ruime keuzemogelijkheid moeten geven. Door het als integraal onderdeel op te nemen in onderwijsprogramma’s, kan de studievertraging bij een buitenlandverblijf ook minimaal blijven.’ Een ander doel is het uitbreiden van de honoursprogramma’s. ‘We hebben al een aantal uitstekende programma’s in de bachelorfase. Daarmee starten we per 1 september ook in de masterfase. We willen geen University College waarbij je excellente studenten afzondert van de andere studenten, maar we willen getalenteerde studenten wel extra mogelijkheden geven.’

Kortmanns vorige voorspelling (terug naar de faculteit), zit er voorlopig dus niet in, al zegt hij wel tijd vrij te blijven maken om zelf onderzoek te doen. Over vier jaar wellicht wél op volle toeren, wanneer hij bijna de pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt. Want: ‘Ik zie mezelf niet alleen maar in de moestuin werken…’