Nederlandse universiteiten verwelkomden dit collegejaar opnieuw minder internationale bachelorstudenten. Maar ook het aantal Nederlandse eerstejaarsstudenten daalde met 3,5 procent.

Al drie jaar op rij komen er minder internationale bachelorstudenten naar de universiteiten. Vooral studenten uit Europa blijven weg. Vorig jaar waren het er negen procent minder en dit jaar bijna vijf procent. Maar ook het aantal Nederlandse studenten is dit jaar afgenomen: de instroom daalde met ongeveer 3,5 procent. Het gaat om voorlopige cijfers van Universiteiten van Nederland (UNL).

De Radboud Universiteit heeft na vragen van Vox nog geen inzage gegeven in de instroomcijfers.

In totaal staan nu 332 duizend studenten (eerstejaars en ouderejaars) ingeschreven aan de Nederlandse universiteiten – ruim zesduizend minder dan vorig jaar. Uit prognoses van het ministerie van OCW blijkt dat dit de komende tien jaar met bijna 10 procent verder daalt tot 304 duizend studenten in 2035, schrijft koepelorganisatie UNL. Daarbij wordt rekening gehouden met een verdere daling van het aantal internationale studenten, maar ook met een daling van het aantal Nederlandse studenten. Het wetenschappelijk onderwijs is daarmee de snelst krimpende onderwijssector.

Stabiele bekostiging

Caspar van den Berg, voorzitter van UNL, maakt zich zorgen om de dalende instroom: ‘Het is urgent dat een nieuw kabinet een duidelijke strategie maakt over hoe we talent kunnen blijven aantrekken, opleiden en vasthouden.’ Dat talent kan niet alleen uit Nederland komen, zegt hij: ‘Daar hebben we simpelweg te weinig jongeren voor.’

Het dalende aantal studenten zet, in combinatie met de bezuinigingen van het demissionaire kabinet, universiteiten verder onder druk. UNL verwacht dat hierdoor meer opleidingen verdwijnen en onderzoek wordt stopgezet. Volgens Van den Berg is daarom ‘een stabielere bekostiging van universiteiten’ noodzakelijk, zodat instellingen minder afhankelijk worden van het aantal studenten dat ze weten te trekken.

Hbo

In het hbo blijft de instroom van nieuwe studenten dit collegejaar vrijwel stabiel, blijkt uit cijfers van de Vereniging Hogescholen. Het aantal bachelorstudenten daalt licht, met name bij de technische bacheloropleidingen. Maar de associate degrees en hbo-masters trekken meer studenten.