Van de Nederlandse studenten gebruikt 1,7 procent af en toe geneesmiddelen als Ritalin en bètablokkers om beter te kunnen presteren bij studie of tentamen. Vertaald naar de Nijmeegse campus komt dat neer op 323 studenten (van de 19.000 in totaal). Maar coke is populairder. Nijmeegse honoursstudenten deden onderzoek onder 1500 studenten van Nederlandse universiteiten. Ze verzamelden gegevens over medicijngebruik en stimulerende middelen als alcohol, cafeïne, nicotine en harddrugs. Uit de Verenigde Staten komen de laatste jaren signalen dat Ritalin steeds populairder wordt onder studenten. Maar daarvoor vonden de Nijmeegse studenten geen bewijs in Nederland: op de honderd studenten gebruikt maar één á twee soms Ritalin en bètablokkers bij het studeren en dan zonder recept. Honoursstudent en mede-onderzoeker Kimberly Schelle heeft ook een verklaring: ‘We denken dat het te maken heeft met het onderwijssysteem in Amerika. Dat is een stuk competitiever dan hier.’ Nederlandse studenten gebruiken dus niet zo heel vaak middelen om beter te presteren. Ze gebruiken eerder iets om zich goed te voelen of plezier te maken. Een kleine 5 procent gebruikt amfetamine (speed) of cocaïne. Ritalin of bètablokkers zijn alleen op recept verkrijgbaar. De studenten die ze gebruiken als hulpmiddel bij hun studie hebben de medicijnen van vrienden of bekenden die het middel om medische redenen voorgeschreven krijgen. Het verbaast Schelle dat er studenten zijn die hun medicijn gewoon weggeven. ‘Dat is niet veilig. Het is niet voor niets dat Ritalin alleen op recept verkrijgbaar is.’ /Martine Zuidweg foto: Erik van ’t Hullenaar