Gymnastiek, karate, basketbal, zwemmen, voetbal en atletiek – Vox-reporter Linda van der Pol heeft alle sporten in haar thuisstad al gedaan. Nu ze aan de RU studeert gaat ze verder: voor Vox is ze op zoek naar meer exotisme. Ze neemt een kijkje bij tien verenigingen. Deze week: mountainbiken.

De eerste en laatste keer op een mountainbike, tijdens werkweek in de Ardennen, wilde ik als eerste bij het kampvuur zijn. Gevolg: tijdens de afdaling vlogen mijn fiets en ik op de kop een weiland in. We kwamen tot stilstand in een prikkeldraad. Toen ik twee weken later weer op de been was, was de overstap naar wielrennen snel gemaakt. Veel minder gevaarlijk, toch? Oké, enige angst is dus aanwezig: training met de mountainbikers van Mercurius. Materiaalman Luc Boumans regelt een fiets, voorzien van goede remmen en, heel belangrijk, clubstickers. De leden hebben het over een reis naar de Alpen, trainingsweekend Luxemburg en een toertocht in Duitsland. Vanavond blijven we in het Groesbeekse bos. Beter begin, lijkt me. Het regent wat. Ik heb soms zelfs een beetje modder in mijn mond. Stoer, zo doen mountainbikers dat. Of is dat te geromantiseerd? Ja. De meeste fietsers blijken van mooi weer te houden. Ergens begrijpelijk: ze dragen zulke mooie shirtjes – die zou ik ook schoon willen houden. Aan het werk. Trainer Michiel Henze laat ons heel steile heuvels op- en afrijden. Naar beneden gaat meestal prima, lekker remmend zodat het niet zo snel gaat. Naar boven is moeizaam. Na een klim van twee meter slipt mijn voorwiel al en strand ik. Dan valt de ketting er ook nog af. Maar HAN-student Rogier van der Woning sleutelt even aan de fiets, die dan weer als een zonnetje over zandwegen, bospaden, vals plat, takken en boomwortels rijdt. Eerst denk ik bij elk steentje te vallen, maar de kick overwint. En dan gaat het hard. Echt machtig om na elk obstakel heel, heel even door de lucht te vliegen. Na tweeënhalf uur komt het sportcentrum weer in zicht: het wordt donker. Perfecte timing – de kuiten beginnen te zeuren. Niet iets waar ik me van bewust was tijdens die smalle paadjes en klimmetjes. Mountainbiken is te gek. De clubleden bieden veel handreikingen om elk falen van mij te verantwoorden. Mijn bandjes zijn dunner dan de anderen, ik heb ordinaire hardloopkicksen in plaats van klikschoenen en een ketting die minder lekker loopt. “De conditie heb je wel!” zegt Henze. Toegegeven, succes maakt elke sport nóg leuker. De mountainbikegroep van NSWV Mercurius telt zo’n 35 leden. Er wordt getraind op dinsdag- en donderdagavond. Meer informatie? www.nswv-mercurius.nl/