Gymnastiek, karate, basketbal, zwemmen, voetbal en atletiek – Vox-reporter Linda van der Pol heeft alle sporten in haar thuisstad al gedaan. Nu ze aan de RU studeert gaat ze verder: voor Vox is ze op zoek naar meer exotisme. Ze neemt een kijkje bij tien verenigingen. Deze week: softbal.

Even terug naar gymles op de middelbare school: softbal. Maar dit keer voor het eggie. In het veld liggen geen ongemotiveerde pubers, maar staan enthousiaste jongens en meiden klaar om ballen te vangen. Aan slag wil ook echt iedereen sláán: hier geen stiekeme achterkruipers. En geen LO-docent die jongens uit elkaar moet halen vanwege een ‘wijdbal.’ Hier speel ik softbal zoals het hoort. ‘De bal mag de eerste meters de grond toch niet raken?’ Trainer Eelke Jongejans lacht. Gymlesregel. Het mag gewoon. En dat is maar goed ook: mijn ballen stuiteren vanaf de eerste vijf meter het veld in. Jongejans gooit ballen die ik weg moet slaan en hij legt uit hoe ik die knuppel moet vasthouden. ‘Kijk, je hakt nu naar beneden. Het moet een soepele, bijna horizontale slag zijn! En denk aan iets vervelends. Boos zijn op de bal of op de mensen in het veld!’ Dat is dus geen cliché. Hoera, ik raak veel! Kleine nuancering: de ballen komen nog steeds niet ver. De volgende ronde slaat iemand anders. De veldspelers gaan direct een meter of twintig naar achteren. Na de slagoefening wisselen we van trainer. Mijn groep gaat ‘fielden’ bij Robbert Lafferty. Fielden? Ja: veldsituaties naspelen. Doen alsof we een wedstrijd spelen en de tegenstander aan slag is. Lafferty speelt ballen, wij reageren erop door deze te pakken en naar een specifiek honk te werpen. Goed om te weten waar die bal heen moet. Geen stress! Wel moeilijk: een lange bal gooien. ACW-studente Sascha Echternach: ‘Dat leer je vanzelf! Niet alleen je arm een beetje bewegen, maar je hele lichaam inzetten.’ Oké, dat gaan we oefenen tijdens een wedstrijdje. De beginnerscursus van het USC traint op hetzelfde moment en we mixen. Fijn: ben ik niet de enige die voor het eerst in jaren een knuppel aanraakt. Ik ben achtervanger, net als vroeger. Met als bijkomend voordeel dat daar nu ook echt ballen komen – dat er dus meer te doen is dan grassprieten tellen. Ja, softbal! Voortaan zal ik het anders zien: niet meer als een verplicht nummer, maar als een stoere, enerverende sport. NSHH Radboud Rangers heeft ongeveer vijftig leden. Er wordt op dinsdagavond getraind op veld 3 van het USC en op donderdagavond op het honkbalveld aan Staddijk 109. Er is een herenteam honkbal, de dames spelen op dit moment niet in een competitie. Dat willen ze wel, dus ze zijn op zoek naar enthousiaste dames. Meer informatie? http://www.radboudrangers.nl/