Het computerspel Starcraft is een internationaal fenomeen, door miljoenen mensen online gespeeld. In Nijmegen loopt sinds april een studentencompetitie, de Nijmegen Student Starcraft League (NSSL). Gisterenavond werd het eerste live finaletoernooi gespeeld. Buiten is het donker aan het worden. De lampen op de campus zijn uit, de Thomas van Aquinolaan is uitgestorven. Door de gang van het collegezalencomplex loopt een jonge man, met in beide handen een vers getapt witbiertje. Hij loopt zaal 2 binnen. En plotsklaps klinkt luid gejuich. Smeulend schroot Een blik in die zaal werpen leert dat het gejuich niet voor de man met de biertjes is. Op het grote scherm is te zien hoe een horde digitale soldaten een aantal gebouwen aanvalt. De verdediging van de tegenpartij is al gereduceerd tot smeulende hoopjes schroot. Er klinkt machinegeweervuur, blauwe en geelrode vurige explosies kleuren het scherm. De tientallen mensen in de zaal – de organisatie telde vijfennegentig toeschouwers – klappen goedkeurend.   Competitie Even opfrissen. Starcraft is een real time strategy (RTS) spel – de speler bouwt een leger en voert dat aan. Het is een internationaal fenomeen, dat door miljoenen spelers online wordt gespeeld. In april startte de Nijmegen Student Starcraft League (NSSL) een competitie. Tweeënzeventig deelnemers bestreden elkaar twee maanden online, de vier besten kwalificeerden zich voor het finaletoernooi. Dat werd gisterenavond live gespeeld. Nijmegen Op zijn gemak kijkt Vu Tran – nickname Fububu – naar de wedstrijd op het scherm. Tran heeft zichzelf zojuist overtuigend geplaatst voor de finale en bekijkt de halve finale om te zien tegen wie hij het op moet nemen. ‘Ik heb er wel vertrouwen in, het ging goed in de halve finale’, zegt de student Science. Het is de eerste keer dat Tran aan een live finaletoernooi meedoet. ‘Ik doe mee omdat het in Nijmegen wordt georganiseerd, ik vond het een mooi initiatief. Als het volgend jaar nog een keer wordt gehouden, doe ik weer mee, maar andere toernooien speel ik niet.’ Het moet wel hobby blijven. Hij grijnst. ‘Sowieso speel ik de laatste tijd wat minder Starcraft – Diablo III is net uit.’   Tevreden Frank van Caspel, student managementwetenschappen, kwam op het idee de NSSL te starten. Hoe kijkt hij tijdens de eerste finale terug op het gebeuren? ‘Het heeft me menig uur gekost, maar het is het allemaal meer dan waard geweest. Het verloop van de poulefases, de opkomst nu en de sfeer in de zaal, het verloopt allemaal goed. Ik ben heel tevreden.’ Volgend jaar weer dus? Van Caspel: ‘Ik vrees dat ik daar inderdaad niet onderuit kom.’ / tekst en foto Mark Merks In een best-of-five serie, ver na middennacht, verloor Fububu de finale met 3-2 van iznobest, die zich dus een jaar lang de beste Nijmeegse Starcraftspelende student mag noemen.Nieuwsgierig geworden? De finale is hier terug te zien.