Roel Fernhout is nu echt weg als hoogleraar Migratierecht in Nijmegen. Afgelopen vrijdag nam de rechtenfaculteit afscheid van hem. Hij kreeg Issues that matter, een speciaal voor hem samengesteld boek over mensenrechten van migranten en minderheden. Vox vroeg vier mensen om Fernhout heen naar zijn grootste verdiensten. 

Ruud Lubbers, voorzitter van de stichting voor vluchtelingstudenten (UAF, University Assistance Fund) en voormalig minister-president: ‘Voor mij is Roel Fernhout vooral meneer UAF. Hij doet veel voor het UAF en hij doet dat heel bezield. Hij is bij het UAF mijn tweede man. Je kunt wel zeggen dat we maatjes zijn. Het gaat goed met het UAF en met veel vluchtelingstudenten die we ondersteunen. We hebben nu ook een directeur die voormalig cliënt is van het UAF, ze is afkomstig uit Iran. Dat het goed gaat is zeker ook te danken aan Roel Fernhout. Ik ben hem daar zeer dankbaar voor.’ UAF-directeur Mardjan Seighali: ‘Ik ben sinds 1 maart directeur van deze organisatie, maar ik ken ‘m inmiddels zo goed dat ik wel kan stellen dat zijn verdienste groot is. Zijn kennis en expertise zijn enorm. Ik bestook ‘m regelmatig met vragen over dilemma’s waarmee wij te maken hebben, zoals de recente ontwikkelingen rondom inburgering. Wat betekent dat voor onze studenten? Hij kan precies vertellen wat de juridische consequenties zijn van nieuwe wetsvoorstellen. En hij heeft een brede blik. Daar heb ik als directeur heel veel profijt van. ‘ Asley Terlouw, hoogleraar Rechtssociologie en migratierecht: ‘Zijn grote verdienste is denk ik dat hij bestuurders in Nederland houdt aan de algemene beginselen en de grondrechten als het gaat om migranten en minderheden. Waar hij zich bijvoorbeeld hard voor maakt is dat studentasielzoekers hier geen last hebben van allerlei barrières, zoals hoge financiële kosten en taalproblemen. Hun situatie is beter geworden en Roel heeft daar denk ik aan meegeholpen.’ Thijs Drupsteen, lid Raad van State: ‘Ik was Roels kamergenoot en naaste collega toen hij en ik op de VU werkten; daarnaast werkten we samen met Pieter de Haan (emeritus hoogleraar bestuursrecht van de VU, red.) aan drukken voor het handboek Bestuursrecht in de sociale rechtsstaat. Ook zaten we samen een tijdlang in het bestuur van het UAF. Roel is betrokken in het bijzonder bij vluchtelingen en migratieproblemen. Hij heeft daar enkele boeken over geschreven. Roel is consciëntieus; hij zal niet snel iets vergeten of iets laten lopen met de gedachte dat komt later wel. En verder is het gewoon een reuze aardige man.’ / Martine Zuidweg Roel Fernhout begon na een docentschap aan de Vrije Universiteit in 1985 als hoofddocent staats- en bestuursrecht aan de RU. Begin jaren negentig werd hij bijzonder hoogleraar Europees migratierecht. Van 1999 tot 2005 was hij nationale ombudsman. Daarna kwam Fernhout terug op de RU als bijzonder hoogleraar Migratierecht en rechtsbescherming bij het Centrum voor Migratierecht.