Uren achtereen op een eigenwijs paard door de hitte van Bulgarije en Turkije. Carla van Wely, hoofd afdeling Studentenbegeleiding, kon zich er vorige week op haar koele kamer in het bestuursgebouw ook nog niet veel bij voorstellen. Maar het is zover. Ze is op Karel, een van de paarden waarmee Noud Dirks in april vertrok, op weg naar Istanbul. ‘Dit is zo buiten alle bekende kaders. Daar houd ik van.’Karel wordt de Donau over gezet in Roemenië ‘Het is wel eventjes spannend hoe het zal gaan met Karel’, zegt Van Wely een week voor haar vertrek als we haar vragen waar ze zich het meest zorgen over maakt. ‘Ik heb wel eens vaker op ‘m gezeten. Maar toen was-ie nogal schrikachtig. Galoppeerde weg bij elk onverwacht geluid.’ Maar ze verwacht dat Karel wel wat heeft geleerd de afgelopen maanden en daardoor rustiger is geworden. ‘Hij heeft natuurlijk zoveel vreemde dingen meegemaakt. En bij paarden werkt het eigenlijk altijd zo dat als jij rustig bent, zij ook rustig zijn.’ Van Wely houdt van ongebruikelijke reizen. Maar zelfs haar reis – nog niet zo lang geleden – naar Tibet was voorspelbaarder dan dit traject van het grensgebied in Bulgarije tot aan de finish onder de rook van Istanbul, zo’n tweehonderd kilometer. Van Wely wil Noud Dirks helpen bij zijn inzamelingsactie voor de stichting Loop voor Leven, een initiatief van oncologen van het UMC St Radboud. De stichting wil met een speciale ‘kankerpreventiebus’ het land in trekken om mensen te informeren over levensstijlen waarmee de kans op kanker kan worden verkleind. Mentorgroep Van Wely kent Dirks, die ook aan de Radboud Universiteit studeerde, al heel lang. Als eerstejaars pedagogiek leerde ze in haar mentorgroep zijn latere vrouw kennen. Ze zijn al vaker gezamenlijk op vakantie geweest. En bij een van die gelegenheden opperde Noud Dirks dat hij graag nog eens te paard terug zou gaan. Zijn vrouw Mariëtte vergezelt Van Wely. Samen hebben ze de afgelopen anderhalf jaar regelmatig tochten gemaakt om te wennen aan de lange zit op een paard. Afgelopen vrijdag vlogen ze naar Istanbul, per bus vertrokken ze naar Bulgarije. Op 27 augustus staat de intocht gepland, om 14.30 uur precies. / Martine Zuidweg
