Hoogleraar microbiologie en Spinozawinnaar Mike Jetten zit in de trein nadat hij met prins Willem-Alexander en Máxima heeft geluncht in Paleis Noordeinde. Vox belde hem op. En? ‘Het was heel leuk. We zaten in een hele mooie zaal, in koninklijke stijl. Met tiptop personeel dat precies op het goede moment een bord weghaalde of een drankje inschonk, zoals in een toprestaurant. Het gezelschap was heel gemêleerd, mensen met wie je normaliter niet snel aan tafel zit. In totaal waren we met zijn twintigen. Zelf noemen ze het de uitblinkerlunch. Het zijn allemaal mensen die op hun vakgebied uitblinken.’ Naast wie zat je? ‘Naast Jacqueline Zuidweg, zakenvrouw van het jaar, en aan de andere kant zat een meneer uit Enschede, hij is tuinbouwer van het jaar.’ Heb je Máxima en Willem-Alexander ook gesproken? ‘Er waren vier tafels en Máxima stond een hele tijd bij die van ons. Bij het toetje wisselde ze van tafel.’ Hebben jullie van gedachten kunnen wisselen? ‘Zij leidde het gesprek. Wij mochten om de beurt iets over onszelf vertellen.’ Wat heb je verteld? ‘Zoveel als je in vijf minuten kan vertellen. Dat ik een nieuwe bacterie heb ontdekt die wordt ingezet om het afvalwater te reinigen.’ Hoe reageerde ze? ‘Ze vroeg of het moeilijk was die bacterie te vinden. En of de bacterie ook ingezet kan worden om microverontreiniging in water, zoals medicijnresten, aan te pakken. Ik heb haar verteld dat daar weer andere bacteriën voor zijn. Ze had zich duidelijk ingelezen. En ze bleek ook een halfzus te hebben die iets doet met microbiologie.’ En wat had Máxima aan? ‘Iedereen zag er keurig uit. Zelf droeg ik een pak met stropdas.’ Maar wat had Máxima nou aan? ‘Een oranje zomerjurk, met blote armen.’/Martine Zuidweg