Kikkerdril of kikkervisjes meenemen uit de Nijmeegse Hortus? Niet doen, staat er op waarschuwingsbordjes verspreid door de Botanische Tuin. De reden is een besmettelijke schimmel die bij salamanders is aangetroffen.

Wie de afgelopen dagen door de Hortus slenterde heeft ze misschien al ontdekt, de klompen kikkerdril die in de vijver en het beekje van de Hortus drijven. Binnen enkele weken ontwikkelen de eitjes zich tot kikkervisjes en uiteindelijk tot kikkers.

Altijd leuk om wat van die dril mee te nemen naar huis om zo de ontwikkeling met eigen ogen te volgen. Doe dat niet met het dril uit de Hortus, roept Botanische Tuin-beheerder Bas Budel bezoekers op. ‘Er is hier een schimmel gevonden bij salamanders en die schimmel is dodelijk voor deze diertjes.’

‘De schimmel kon zich via kikkers, padden en salamanders over het land verspreiden’

Wat is er precies aan de hand? Op de bordjes in het park staat: ‘Opgepast, besmettelijke schimmel. B. salamandrivorans aangetroffen. Geen kikkervisjes of ander materiaal meenemen! Voor meer informatie: www.ravon.nl/bsal.’

Ravon, zo vertelt Budel die met een kruiwagen met tuingereedschap door de Hortus loopt om onderhoudswerkzaamheden te verrichten, is een onafhankelijke kennisorganisatie die inheemse reptielen, amfibieën en vissen beschermt. ‘Vorig jaar trof de organisatie de schimmel hier aan bij salamanders. De schimmel komt oorspronkelijk uit Oost-Azië en is ooit met salamanders meegekomen die vanuit dat gebied naar Nederland werden verscheept. Die salamanders zijn ergens in Nederland uitgezet en toen kon die schimmel zich via kikkers, padden en salamanders over het land verspreiden.’

Ongevaarlijk voor mensen

Eenmaal besmet sterven vuursalamanders binnen twee weken doordat de huid letterlijk wordt weggevreten, staat er op de site van Ravon. ‘De schimmel blijkt vooral dodelijk te zijn voor salamanders’, vertelt Budel. ‘Voor kikkers en padden valt dat wel mee, begreep ik, en voor mensen is het helemaal niet gevaarlijk. Maar om te voorkomen dat die schimmel zich verspreidt, hebben we besloten dat de amfibieën, dus salamanders, kikkers, padden en ook de kikkervisjes de tuin niet uit mogen.’

Dat er wel eens wat kikkerdril of kikkervisjes werden meegenomen uit de tuin, stonden de beheerders vooralsnog oogluikend toe. ‘Officieel mag je geen amfibieën verplaatsen, maar ik weet hoe leuk het is om een paar kikkervisjes te zien opgroeien. Dus dat lieten we mondjesmaat toe, zolang mensen de kikkertjes maar weer terugbrachten.’

‘Het kan best zijn dat de salamanderpopulatie hier ook een klap krijgt’

Maar nu wordt het meenemen dus stellig afgeraden. ‘De schimmel zit in het water en het kan goed zijn dat je door materiaal uit het water mee te nemen, die nog verder gaat verspreiden.’ Er is vooralsnog geen remedie tegen de schimmel en daarom is verspreiding tegengaan van het grootste belang.

Budel heeft de indruk dat er dit jaar al een stuk minder salamanders in de Hortus te vinden zijn dan de je jaren hiervoor. ‘Ik heb er vorige week nog drie gezien, maar eerder waren het er vaak tientallen. Dus het kan best zijn dat de populatie hier ook een klap krijgt.’