Het wordt het hart van de nieuwe laser in het ondergrondse laserlab achter het Huygensgebouw: de magneet die afgelopen donderdag werd geleverd. Het is het grootste (4,5 meter lang) en zwaarste (5000kg) onderdeel van de laser. De magneet is vervaardigd door een gespecialiseerd bedrijf in Denemarken, DanFysik, dat er een jaar over heeft gedaan.

De magneet zorgt er straks voor dat de elektronen uit de elektronenversneller heen en weer worden geslingerd. Door die beweging van elektronen wordt het licht van de laser opgewekt. Komende maanden krijgt het laserlab zijn uiteindelijke vorm. De onderdelen worden in elkaar gezet. ‘Komende maanden worden spannend: we gaan zien of alles wat de afgelopen jaren is ontworpen en geproduceerd in elkaar past en goed werkt’, zegt projectleider Rienk Jongma. De bedoeling is om in het voorjaar de eerste test uit te voeren. In de late zomer moet de laser zijn eerste licht produceren.

De elektronenlaser wordt in totaal circa vijf bij tien meter groot en is uniek in de wereld. Er kan onderzoek mee worden gedaan naar complexe materialen in sterke magneetvelden, biomoleculen en geneesmiddelen.