Aankomende september wordt in het Erasmusgebouw een huiskamer geopend voor studenten. Op de begane grond, waar voorheen Post & Print zat. Studenten kunnen hier niet alleen poolen en tafeltennissen, maar ook praten over hun problemen.

Tussen alle stoelen en tafels springt een grote, met graffiti bespoten dixie in het oog. ‘Dit is nu geen toilet hoor, hij komt uit de kringloop’, zegt Minke Omlo, coördinator studentenwelzijn, met een lach. ‘Dit wordt een pashokje waarin studenten gratis tweedehands kleding kunnen passen.’

De kamer waarin zij staat, onlangs gedoopt tot de Student Living Room, moet een bruisende ontmoetingsplaats worden voor studenten aan de Radboud Universiteit. Door een pooltafel, een spelletjeshoek en een tafeltennistafel in de ruimte neer te zetten hoopt Omlo dat studenten elkaar tegen het lijf lopen.

Studenten kunnen hier ook terecht voor een luisterend oor, vertelt ze. Er is altijd een speciaal opgeleide host (zie kader) aanwezig. ‘Als je als student naar de ruimte komt, is het dus mogelijk om een praatje te maken. Je wordt gezien en gehoord. Dat is soms al voldoende.’

Laptops zijn verboden en activiteiten zijn alleen toegankelijk voor studenten: ‘De Student Living Room is echt voor en door studenten.’

Studentenwelzijn

‘De studentenhuiskamer is een langgekoesterde wens van studenten’, zegt Omlo. Het hoofddoel van de ruimte: het vergroten van studentenwelzijn. ‘We hopen een thuisplek voor studenten te creëren.’ Dit doel staat ook in het Landelijk Kader Studentenwelzijn van 2023-2030, dat gebaseerd is op het bestuursakkoord hoger onderwijs. Hierin is geld vrijgemaakt voor onder andere de huiskamer van de Radboud Universiteit.

Daarnaast heeft de Universitaire Studentenraad (USR) gevraagd om de huiskamer. Andere universiteiten hebben er al een, vertelt Omlo: ‘Utrecht heeft Clubhuis de Fagant. Dat is echt een broedplaats van verbinding en creativiteit. En uit de evaluatie van de Erasmus Universiteit blijkt dat internationale studenten graag naar hun huiskamer komen.’

Ook in Nijmegen hebben buitenlandse studenten behoefte aan een huiskamer, ziet ze: ‘Internationale studenten zijn afhankelijk van een sociaal netwerk op de campus. Het is voor hen heel waardevol om een plek te hebben waar ze andere studenten kunnen ontmoeten.’

Student Support

De studentenhuiskamer zit op het snijvlak van sociale activiteiten en welzijn. De achterste ruimte wordt namelijk ook gebruikt door Student Support, die zich bezighoudt met de begeleiding en het welzijn van studenten. Binnenkort hopen zij te beginnen met inloopuren voor studenten die hulp nodig hebben.

Spelletjes spelen

Ook de USR onderschrijft de woorden van Omlo. USR-lid Zoë Zwiesereijn is enthousiast: ‘Wij hebben er al twee keer een spelletje gedaan!’ Bij de huiskamer hangt een ideeënbord: ‘We willen horen wat studenten willen in de huiskamer, en hen daarin echt de vrijheid geven.’

Ook studentenverenigingen mogen gebruik maken van de huiskamer, vertelt Zwiesereijn: ‘Verenigingen kunnen de ruimte huren voor sociale activiteiten. Die moeten wel gericht zijn op welbevinden, dus geen zuipfeesten.’ Ze moedigt studenten aan om de huiskamer te bezoeken: ‘Het is nu al superleuk. Dit is de plek voor studenten die sociale verbinding missen en voor iedereen die meer contact wil.’

Op 15 september is de officiële opening van de Student Living Room, maar tijdens de Introductieweek vinden er de eerste activiteiten plaats. ‘Tijdens de Intro kun je hier tot rust komen. We gaan waaiers verven en er is een aparte ontprikkelruimte.’