Op de Floriade, die vanaf vandaag tot in oktober te zien is in Venlo, is dit keer ook de Radboud Universiteit aanwezig. De universiteit wil op de wereldtuinbouwtentoonstelling het biologisch plantenonderzoek dat in Nijmegen gedaan wordt voor het voetlicht brengen.

Hoogleraren houden lezingen en onderzoekers laten op de Floriade de nachtschadecollectie zien en ook hoe er gewerkt wordt in het wortellab. Studenten Judith Rotink en Sebastiaan Krosse zijn betrokken bij de Nijmeegse stand op de Floriade. Zij vertellen over het onderzoek dat daar te zien is.

Wortelvorming
Judith Rotink, studente Natuurwetenschappen, loopt onderzoeksstage bij Molecular Plant Physiology. Daar wordt onderzoek gedaan naar het DNA van planten en de effecten van bepaalde vormen van manipulatie. Rotink: ‘Door stukjes DNA in de plant actief te maken of juist uit te schakelen, kunnen we bekijken wat voor invloed dat heeft op de wortelvorming van een plant die onder water komt te staan.’ Een plant die onder water komt te staan, moet nog steeds voldoende zuurstof kunnen ventileren. ‘Dat kan dus door een ander soort wortels aan te maken,’ zegt Rotink. ‘Het activeren van die extra wortels onderzoek ik in mijn stage.’

Planteneters
Masterstudent Biologie Sebastiaan Krosse loopt stage bij de afdeling Ecogenomics. Daar proberen wetenschappers te ontdekken hoe planten reageren op hun omgeving, bijvoorbeeld op droogte of plantetende insecten. ‘We kijken naar de resistentie van landbouwgewassen tegen de wortelvlieg. Dat beestje tast de wortels van planten aan waardoor ze onbruikbaar worden of zelfs dood gaan. Maar we denken dat sommige rassen beter dan andere bestand zijn tegen de larven van de wortelvlieg. Wij proberen te achterhalen welke rassen dat zijn.’ / tekst Roel van der Heijden & Mark Merks