Studenten verzamelden zich vandaag in het centrum van Nijmegen om te demonstreren tegen de inmiddels beruchte bezuinigingen in het hoger onderwijs. Ongeveer tweehonderd studenten namen deel aan een protestmars van het Centraal Station naar de Grote Markt.

Op de Facebook-pagina van protestorganisatie #Studierecht hadden 338 studenten aangekondigd om mee te lopen, nog eens 381 kwamen ‘misschien’. Wellicht zaten sommigen van hen toch liever met een biertje in de zon, want dit aantal werd niet gehaald. De club die zich wel om half twee op het station had verzameld, hield zich keurig aan alle ongeschreven regels van het demonstreren. Dat wil zeggen: uitgerust met megafoon, spandoeken, SP-hesjes en een geluidswagen quasi-geestige liedjes zingen tegen het zittende kabinet.

Nut
Heeft de demonstratie wel nut? Zeker omdat vanochtend bekend werd dat de landelijke overheid nog eens 600 miljoen euro extra moet bezuinigen, lijkt het wel duidelijk dat die langstudeerboete er volgend jaar zal komen. ‘Ik weet niet of het nut heeft’, zegt Lucy van Oostveen, studente Kunstmatige Intelligentie aan de Radboud Universiteit. ‘Maar niet gaan heeft sowieso geen zin. We doen ons best en dan zien we wel. Zelf krijg ik – als alles goed gaat – geen langstudeerboete, maar ik heb wel degelijk last van de maatregel. Ik doe een bestuursjaar en doordat studenten bang zijn voor studievertraging zijn opvolgers voor volgend jaar echt nergens te vinden.’

Lenen
Ronald van Gaal, die Moleculaire Levenswetenschappen studeert, krijgt op een andere manier met de aangekondigde maatregel van doen. ‘Ik kan die boete niet betalen, en mijn ouders kunnen dat evenmin. Ik werk wat naast mijn studie voor de luxere uitgaven, maar daar moet ik binnenkort dus ook die boete van betalen. Ik zal dus echt extra geld bij moeten gaan lenen om alles te bekostigen.’

Catshuis
En dat is exact de reden dat #Studierecht de demonstratie op touw gezet heeft, vertelt Sjoerd de Koning namens de organisatie. ‘Studeren moet voor iedereen mogelijk zijn en dus financieel mogelijk blijven. Nu de heren die er over gaan in het Catshuis zitten, moeten wij onze stem laten horen. Het is wat overambitieus om te denken dat één zo’n demonstratie wat kan veranderen, maar het is niet onmogelijk.’ De demonstratie, onderdeel van de landelijke actieweek voor studenten, is op dat moment bijna op de Grote Markt, waar politici en studentenverenigingen hun zegje zullen doen.
Als alles achter de rug is, hoopt Sjoerd dat er ergens in de stad nog wat zon te vinden is. ‘Dan kan ik zelf ook nog even op het terras zitten.’ / Tim van Ham, foto Mark Merks