‘Wat goed dat u zo massaal bent komen opdagen op het verjaardagspartijtje van Halbe Zijlstra. Ik kan u straks misschien nog wat chips en cola aanbieden, maar het zal niet als een verrassing komen dat Jan-Kees de Jager alle taart al heeft opgegeten’, opent Propria Cures-redacteur Johannes Visser zijn speech tijdens het studentenprotest in Den Haag.

Visser is één van de meest verfrissende van een hele reeks sprekers die vrijdagmiddag 21 januari het podium op het Malieveld betreedt. Sijbolt Noorda, voorzitter van de Vereniging van Universiteiten, bijt rond 13.00 uur het spits af: ‘Het kabinet vindt dat het onderwijs niet goed genoeg is. Het is inderdaad nog niet goed genoeg, en daarom begrijp ik er helemaal níks van dat dit kabinet het nóg slechter wil maken.’ Hij is zeker niet de enige spreker die zich hardop afvraagt waarom het geld van de onderwijsbezuinigingen niet wordt terug geïnvesteerd in het onderwijs en de kenniseconomie.

De eerste politicus die de microfoon ter hand neemt is Alexander Pechtold (D66), die volgens de presentator vaker het woord ‘onderwijs’ uitspreekt dan dat hij zijn vrouw aanspreekt. Pechtold benadrukt dat hij zelf ook langstudeerder is geweest en sympathiseert met de huidige langstudeerders. ‘Jullie kunnen op D66 rekenen. Maar om jullie te kunnen helpen, reken ik op 2 maart op jullie.’

Hij is niet de enige politicus die van de gelegenheid gebruik maakt om alvast zuinigjes campagne te voeren voor de Provinciale Statenverkiezingen. Ook Job Cohen en Emile Roemer grijpen hun kans. Die laatste zou tot zijn ongenoegen in eerste instantie niet eens het podium op mogen. Na een opmerking van Pechtold hierover – ‘Ik wil de organisatie even hartelijk danken dat ik wél mag komen spreken’ – wordt  ter plekke spreektijd voor Roemer ingelast. ‘Houdt u het wel een beetje kort?’, verzoekt de presentator nog. ‘Dit gaat van de tijd van meneer Cohen af.’

Halbe Zijlstra zelf is de laatste spreker. ‘Het zou van fatsoen getuigen als de toekomstige leiders, jullie dus, kunnen luisteren naar de huidige generatie’, verweert de staatssecretaris zich tegen het boegeroep dat hem overstemt en het fruit dat hij moet ontwijken. Het wordt aanzienlijk stiller, maar de rest van zijn praatje gebaart het publiek massaal ‘bla,bla,bla’ met de handen. Na zijn snelle aftocht scandeert het publiek luidkeels ‘dat was een kutverhaal’ en ontsteekt een enkeling een rookbommetje. Hoewel de sfeer verder rustig blijft – de rellen ontstaan pas later op het binnenhof – is het over duidelijk dat Zijlstra de studenten niet heeft kunnen overtuigen van het nut van de onderwijsbezuinigingen.

Lees de nieuwe Vox voor een uitgebreide reportage van het studenten- en hooglerarenprotest. 

(Anouk Broersma)