Een groep van 28 Nederlandse studenten vertrekt op 5 februari naar de Verenigde Staten, om voor de achtste keer mee te doen aan een gesimuleerde VN-conferentie op de Harvard University van 17 tot en met 20 februari. De Nederlandse delegatie wordt jaarlijks samengesteld door United Netherlands, een internationale studentenorganisatie die is verbonden aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Van de delegatieleden zijn negen Nijmeegse studenten.

Biejan Poor Toulabi, één van de delegatieleiders, heeft er het volste vertrouwen in: ‘We gaan eerst naar New York voor een intensieve trainingsweek. Daar zetten we de puntjes op de i en bezoeken onder andere het hoofdkantoor van de VN. Onze delegates hebben zes maanden keihard gewerkt en gaan goed voorbereid naar Harvard.’

De Harvard-conferentie is de oudste en meest prestigieuze VN-simulatie ter wereld en heeft een sterk competitief karakter. De delegatie van United Netherlands heeft de afgelopen jaren diverse prijzen gewonnen, waaronder Best International Delegation, Best Large Delegation en Outstanding Delegation, daarbij liet zij delegaties van universiteiten als Yale, Berkeley, de University of Chicago en West Point Military Academy achter zich.

De deelnemende studenten komen uit het hele land en worden geselecteerd in verschillende selectierondes. United Netherlands stoomt ze daarna met een intensief voorbereidingsprogramma in één semester klaar voor de conferentie op Harvard. Zij leren praktische vaardigheden, zoals debatteren, lobbyen en onderhandelen. De jonge diplomaten brengen hierbij onder andere een bezoek aan het ministerie van Buitenlandse Zaken, Instituut Clingendael, ambassades en het hoofdkantoor van de Verenigde Naties in New York. Daarnaast ging de delegatie ter voorbereiding naar een conferentie van Oxford University.

>> Volg hier het blog van United Netherlands.