Zo’n 1500 studenten van dertien universiteiten die twee dagen lang sporten, zonnen, drinken en zien dat gastheer Nijmegen verreweg de beste sporters afvaardigde – dat was het Groot Nederlandse Studenten Kampioenschap (GNSK) in een notendop. ‘En daar moeten we ook de weergoden voor bedanken.’

Om half elf in de ochtend lijkt er weinig bijzonders te zien op het sportterrein op de campus van de Radboud Universiteit. Links en rechts liggen wat mensen in de zon, er wordt met een frisbee gegooid en zomerhitje Sonnentanz staat nog op volume zondagochtend. Hoe anders is dat om twee uur ’s middags als de rugbyfinale tussen Rotterdam en Utrecht bezig is. Honderdvijftig man publiek met blikken Schultenbräu in de hand roepen enthousiast bij iedere tackle, in de in-goal area staat een opblaasbadje voor een kletsnatte try en ieder punt wordt joelend gevierd. De finaledag van het GNSK komt moeilijk op gang, maar rond de middag is het overal spannend én gezellig. Het leuke aan het toernooi is dat je alle verschillende sporten (en de bijbehorende culturen) op één dag kunt bekijken. Dat het allemaal aparte wereldjes zijn, wordt al snel duidelijk. De scheids bij het schermen staat keurig in pak en wordt met meneer aangesproken, terwijl zijn collega bij het handbal door het publiek ouderwets tot ‘hondenlul’ wordt gedoopt. De enige overeenkomst is dat het bij iedere sport naarmate de drankjes vloeien steeds gezelliger wordt – vooral langs de lijn. ‘Er wordt serieus gesport, maar ook serieus gedronken’, lacht Bart Kroese, voorzitter van de organiserende commissie. ‘Alleen op vrijdag en zaterdag is er in de Refter al bijna 5000 liter bier verkocht.’ Kroese heeft al twee nachten niet geslapen, maar heeft alles onder controle. Wat kleine opstartprobleempjes bij het ontbijt konden daar niets aan veranderen. ‘Je kunt nog zoveel draaiboeken maken, maar niet alles is te plannen. Het is toch spannend of alles goed gaat, maar daar lijkt het voorlopig wel op.’ Ook Rob Cuppen, directeur van het Sportcentrum, is zeer tevreden. ‘Het is een fantastisch weekend. Het weer zit mee en de organisatie heeft alles goed geregeld. Dat is een compliment waard.’ Cuppen weet waar hij over praat, want hij organiseerde als student in 1983 het GNSK in Nijmegen zelf ook een keer. Van de huidige editie noemt hij onder andere het handballen als één van de sportieve hoogtepunten. Terecht, want in een spannende finale leggen de Nijmeegse dames de tegenstanders uit Eindhoven met veel moeite over de knie. Dat betekent dat ze – net als de winnaars bij het badminton, basketbal, rugby, tennis en het voetbal – Nederland mogen vertegenwoordigen bij de European University Games in Rotterdam. ‘Of dat leuk wordt? Geen idee, ik heb nog nooit meegedaan. Maar dit was in ieder geval alvast erg gaaf’, zegt handbalster Loes van de Wal.

Gedurende de dag wordt langzaam duidelijk dat Nijmegen dit jaar met kop en schouders boven de rest uitsteekt. Bij het wielrennen, het handballen, het badminton; het is voor niemand echt een verrassing als Cuppen tegen zessen aankondigt dat Nijmegen de Pieter Tilstra Cup (voor het algemeen klassement) wint. Het verschil is flink; met 85 punten heeft Nijmegen namelijk twintig punten meer dan nummer twee Utrecht. De meeste sporters krijgen de prijsuitreiking echter niet meer mee; die zijn al onderweg naar huis. Moe, voldaan, en waarschijnlijk toch ook een beetje zatjes. / Tim van Ham