Hoe leert, denkt en voelt een baby? Komende zondag in Lux geven breinonderzoekers van de Radboud Universiteit een kijkje in de hersenen van baby’s tijdens de researchersmiddag Het Babybrein.  

Wetenschappers begonnen pas laat met het onderzoeken van het gedrag van baby’s. De eerste studie dateert uit 1882. Heel lang dachten artsen bijvoorbeeld dat baby’s niet bewust pijn voelen. Uit hersenonderzoek bleek later dat ze wel degelijk pijn voelen, al duurt het wat langer voor een pijnprikkel de hersenen bereikt.

Inventief
Onderzoek doen met baby’s vergt inventiviteit. Je kunt baby’s niets vragen en geen al te ingewikkelde taakjes geven. Babyonderzoekers verzinnen vaak trucjes om de aandacht van de baby te trekken en er zo achter te komen wat zich afspeelt in het babybrein. ‘Door te kijken hoe wij dat doen, kun je als ouder ook een bepaalde sensitiviteit ontwikkelen voor wat er in je baby omgaat’, zegt directeur van het Baby Research Center (BRC) Sabine Hunnius.
Een kind van negen maanden dat met zijn vinger wijst, kan zo ontdekken dat hij daarmee zijn moeders aandacht op iets kan vestigen. ‘Dat is eigenlijk een heel belangrijk moment voor een baby, maar daar ben je je als ouder niet zo snel van bewust. ‘

Crashcourses
De researchersmiddag is bedoeld voor mensen die geïnteresseerd zijn in breinonderzoek en voor ouders die meer willen weten over de ontwikkeling van baby’s. De middag begint met een lezing van wetenschapsjournalist Mark Mieras. Verschillende hersenonderzoekers vertellen daarna in crashcourses over belangrijk hersenonderzoek bij de allerkleinsten. Bijvoorbeeld over het temperament van baby’s en wat dat zegt over hun karakter op latere leeftijd. ‘Baby’s vertonen al heel vroeg bepaalde kenmerken. Die vallen de ouders meestal pas op als het tweede kind heel anders blijkt te zijn, maar ze zijn er natuurlijk al eerder.’

De researchersmiddag wordt gehouden in Lux op zondag 2 oktober 14.00-17.00 uur. Entree 5 euro (kinderen gratis). Voor de allerkleinsten is er een kleurtafel, een ballenbak en een springkussen. /Martine Zuidweg