De laatste was in ’97. Giet it oan? Of giet it toch niet? Heel Nederland lijdt aan de Elfstedenkoorts, nu het eindelijk stevig vriest. Daarom warmen wij deze week vast op voor de tocht der tochten. Vandaag met Eelke de Jong, hoogleraar Internationale Economie en geboren Fries.

Hoogleraar Eelke de Jong gelooft er nog niet zo in, in een Elfstedentocht volgende week. ‘Tot nu toe lijkt het er niet op. Je hebt al gauw veertien dagen goede vorst nodig voor het ijs dik genoeg is en het lijkt erop dat het vanaf donderdag overdag gaat dooien. Dan komt ‘ie er dit weekend dus in elk geval nog niet.’ Want de geboren Fries weet dat de grote meren nog lang niet goed dicht zijn. De Jong: ‘Ik schaatste afgelopen weekend op het Wijchense Ven en zelfs dat kon ons maar nét houden. We hebben het ijs kapot geschaatst. En het was niet eens erg druk. Tijdens de Elfstedentocht moet er zo’n 16.000 man over het ijs. Dan móet het goed zijn. Want je wilt niet dat er per ongeluk vijftig man in het Sneekermeer verdwijnt.’

Trucs 

Meer vorst is er dus nodig. Maar intussen zijn de Friezen ook hard aan het werk. De Jong: ‘Er zijn wel wat trucs. Je kunt het ijs prepareren: sneeuwvrij maken, zodat het beter aanvriest. Of wakken dichtgooien en luwtes maken, zodat er minder wind is. Ja, de Friezen doen hun best.’ Maar voor er aan een Elfstedentocht gedacht kan worden, moeten er eerst nog andere tochten gereden worden. De Jong: ‘Eerst komen de tourtochtjes, dan volgt de Elfmerentocht en als je die allemaal hebt gehad, dan weet je zeker dat het ijs dik genoeg is voor de Elfstedentocht. Voor volgende week dinsdag zie ik dat écht niet gebeuren. Het moet eerst, na die periode van dooi overdag, weer kouder worden. Nog een weekje -3 overdag en -11 ’s nachts. Dan begint het ergens op te lijken.’

Geblesseerd

Maar De Jong hoopt dat die strenge vorst nog een weekje of wat op zich laat wachten. ‘Ik zit volgende week in Oostenrijk, dus ik hoop niet dat de Elfstedentocht dan al doorgaat. Want ervoor terugkomen, dat doe ik niet. Ik mag ‘m toch niet schaatsen. Daar heb ik op het moment ook helemaal de conditie niet voor. Mijn vader heeft twee keer meegedaan, toen hij net zo oud was als ik nu. Beide keren kwam hij maar tot Harlingen, hoewel hij goed had getraind. Ik hem ‘m één keer gefietst. En ook daar ben ik een jaar van geblesseerd geweest. De spieren kunnen het wel aan, maar de gewrichten zijn het niet gewend.’

Wintersport 

Toch heeft hij er zin in. ‘Mijn ouders en mijn dochter wonen vlakbij Dokkum. Daar wordt gekeerd. Een prachtig gezicht! Zeker met zulk mooi weer als we nu hebben. Ja, ik heb goede herinneringen aan eerdere Elfstedentochten. Ik hoop er écht op. Maar dan niet volgende week. Laten we de weergoden vragen of het nét een weekje later kan. Dan ben ik terug van wintersport.’ / Bregje Cobussen – Foto: Bert Beelen