Laura de Vaan, promovenda en paralympisch atlete, heeft twee zilveren medailles gewonnen tijdens de wereldkampioenschappen paracycling. Zowel op de wegwedstrijd als de individuele tijdrit veroverde ze de tweede plaats.

De Vaan won vorig jaar tijdens de Paralympics in Londen zilver en brons – we waren erbij en deden verslag – en werd in 2011 wereldkampioen op de tijdrit, haar favoriete discipline binnen het handbiken. Het goud ging zowel in Londen als tijdens deze wereldkampioenschappen in Canada naar de Duitse Andrea Eskau, de vaste rivale van De Vaan. Maar waar in Londen de teleurstelling in eerste instantie groot was, is De Vaan nu tevreden. ‘Over de tijdrit ben ik heel tevreden. Vorig jaar zat er een flink gat tussen Andrea en mij, nu gaat het om twintig seconden. Wat betreft de wegwedstrijd: er zat niet meer in. Ik heb het wel geprobeerd en er het maximale uitgehaald, maar ben op waarde geklopt.’ Al met al biedt de prestatie voldoende aanknooppunten voor de toekomst. Ervaring is belangrijk. De Vaan: ‘Ik geloof dat ik wel wat concrete aanknopingspunten heb om aan te werken. Denk dan aan tactiek, tempowisselingen en de positionering voor de bochten.’ Daarbij komt dat ze nu een goede teamgenote heeft. Waar ze voorheen in haar eentje opbokste tegen twee sterke Duitse vrouwen, heeft ze in Jennette Jansen een goede concurrente (tijdens binnenlandse wedstrijden) en partner (tijdens internationale wedstrijden). ‘Dat biedt kansen, maar is ook nieuw voor me, dus daar is qua samenwerking nog winst te boeken.’ Dat is echter iets voor het volgende seizoen. In september rijdt De Vaan nog de finale van de Nederlandse competitie, maar daar staat ze zo ver voor dat de winst haar niet meer kan ontglippen. En daarna? ‘Even rust, een beetje trainen en weer aan het werk. Ik pak dan het werk aan mijn proefschrift weer op, dat ligt op me te wachten.’ / Mark Merks